L'intention paradoxale : combattre l'émotion l'intensifie

Lorsque nous essayons de contrôler ou d'éliminer une émotion désagréable par la force, nous obtenons souvent exactement le contraire : l'émotion s'intensifie.

Ce phénomène est connu sous le nom d'« intention paradoxale ». C'est l'un des principes les plus importants, mais aussi les plus contre-intuitifs, de la régulation émotionnelle.

Pensez à l'anxiété

Plus nous essayons de ne pas être anxieux, plus nous pensons à l'anxiété, plus nous sommes attentifs à ses symptômes physiques et, par conséquent, plus nous devenons anxieux.

Il en va de même pour la peur, ou toute pensée que nous voulons éviter.

Le célèbre exercice « ne pensez pas à un ours blanc » illustre parfaitement cela : dès que vous essayez de ne pas y penser, l'ours blanc devient le protagoniste de votre esprit.

Combattre l'émotion l'alimente.

Nous lui donnons de l'énergie, de l'importance et de la concentration.

Nous en faisons le centre de notre expérience.

C'est comme essayer d'éteindre un feu en versant de l'essence dessus.

L'intention est bonne, mais le résultat est désastreux.

Quel est l'antidote à ce paradoxe ? Acceptation

Comme nous l'avons vu au point précédent, accepter une émotion ne signifie pas qu'on l'aime ou qu'on souhaite qu'elle perdure. Ce n'est pas non plus de la résignation.

Accepter, c'est cesser de la combattre. C'est permettre à l'émotion d'être présente, dans notre corps et notre esprit, sans lui résister.

Lorsque nous cessons de lutter, l'émotion perd de son pouvoir.

Lorsqu'elle ne rencontre aucune résistance, son énergie commence à circuler et à se dissiper naturellement.

Telle une vague qui atteint le rivage, elle atteint son apogée puis se retire. L'acceptation n'est pas de la passivité ; c'est une stratégie active et très judicieuse.

C'est comprendre que la meilleure façon de gagner la bataille contre une émotion n'est pas de la combattre, mais de s'y abandonner consciemment.

Résumé

Tenter de contrôler ou d'éliminer une émotion désagréable la rend souvent plus intense, un phénomène connu sous le nom d'intention paradoxale. Plus on veut éviter quelque chose, plus elle devient présente.

Combattre l'émotion la renforce, car on lui accorde plus d'attention et d'énergie. Cette résistance revient à jeter de l'huile sur le feu : elle aggrave le malaise au lieu de le réduire.

L'antidote est l'acceptation consciente. Il ne s'agit pas de se résigner, mais plutôt de laisser l'émotion s'exprimer sans résistance. Ainsi, elle perd de sa force et disparaît comme une vague qui retourne à la mer.