Le syndrome de stress post-traumatique (Sspt). Les séquelles du traumatisme

Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) est un trouble mental qui peut se développer après qu-une personne a vécu ou a été témoin d-un événement traumatique effrayant.

Les symptômes peuvent inclure des flashbacks du traumatisme, l-évitement des rappels, des altérations négatives de la pensée et de l-humeur, et des changements marqués dans l-excitation et la réactivité.

Exposition à un événement traumatique

Le critère fondamental du SSPT est l-exposition à la mort, à des blessures graves ou à des violences sexuelles, réelles ou menacées, soit en y étant confronté directement, soit en en étant témoin chez d-autres personnes, soit en sachant que l-événement traumatisant s-est produit chez un membre de la famille ou un ami proche (en cas de mort ou de menace, l-événement doit avoir été violent ou accidentel), soit en étant exposé de manière répétée ou extrême à des détails aversifs de l-événement traumatisant (généralement dans le contexte des sauveteurs, de la police, etc.).

Symptômes intrusifs et flashbacks

La personne éprouve des souvenirs pénibles récurrents, involontaires et intrusifs de l-événement traumatique, des rêves pénibles associés, ou des réactions dissociatives (flashbacks) dans lesquelles elle a l-impression que l-événement se reproduit ou agit comme s-il se reproduisait.

Il peut également y avoir une détresse psychologique intense ou des réactions physiologiques marquées à l-exposition à des facteurs internes ou externes qui symbolisent ou ressemblent à un aspect de l-événement traumatique.

Evitement persistant

L-évitement persistant des stimuli associés à l-événement traumatique se produit.

Il peut s-agir d-efforts pour éviter les souvenirs, les pensées ou les sentiments pénibles liés à l-événement, ainsi que d-éviter les rappels extérieurs (personnes, lieux, conversations, activités, objets, situations) qui déclenchent des souvenirs ou des sentiments désagréables.

Troubles cognitifs négatifs et troubles de l-humeur

Des altérations négatives des cognitions et de l-humeur associées à l-événement traumatique sont observées, telles que

• Incapacité à se souvenir d-un aspect important de l-événement.

• Croyances ou attentes négatives persistantes et exagérées à propos de soi-même, des autres ou du monde.

• Perception déformée de la cause ou des conséquences de l-événement, conduisant à se blâmer soi-même ou à blâmer les autres.

• État émotionnel négatif persistant (peur, horreur, colère, culpabilité, honte).

• Diminution marquée de l-intérêt ou de la participation à des activités significatives.

• Sentiment de détachement ou d-éloignement des autres.

• Incapacité persistante à éprouver des émotions positives.

Troubles de l-activation et de la réactivité

On observe également des changements marqués au niveau de l-excitation et de la réactivité, tels qu-un comportement irritable et des accès de rage, un comportement imprudent ou autodestructeur, une hypervigilance, une réaction de sursaut exagérée, des problèmes de concentration et des troubles du sommeil.

Ces symptômes doivent durer plus d-un mois et provoquer une gêne ou un handicap fonctionnel cliniquement significatif.

Le SSPT peut être traité par des approches telles que la thérapie cognitivo-comportementale axée sur le traumatisme et, dans certains cas, par des médicaments.