Le rôle des comportements de sécurité et leur élimination

Les comportements de recherche de sécurité sont des actions que les personnes anxieuses accomplissent dans des situations redoutées dans le but d-éviter une catastrophe anticipée ou de réduire leur détresse.

Bien qu-ils puissent apporter un soulagement momentané, ces comportements sont contre-productifs à long terme, car ils entretiennent la peur et empêchent l-apprentissage adaptatif.

Leur identification et leur élimination progressive est une composante essentielle de la thérapie d-exposition.

Définition et fonction apparente

Les comportements de sécurité sont des "trucs" ou des "béquilles" qu-une personne utilise pour se sentir plus en sécurité ou pour éviter que ce qu-elle craint ne se produise.

Contrairement à l-évitement complet de la situation, la personne est confrontée au stimulus redouté, mais elle le fait avec ces aides.

Par exemple, une personne qui a peur de l-avion peut prendre un tranquillisant avant le vol ; une personne souffrant d-anxiété sociale peut répéter chaque phrase ou toujours amener un ami aux réunions ; ou une personne souffrant de panique peut vérifier les sorties de secours ou emporter une bouteille d-eau.

La fonction apparente est de protéger contre le danger ou l-inconfort.

Comment ils entretiennent l-anxiété

Le problème fondamental des comportements de sécurité est qu-ils interfèrent avec le processus de déconfirmation des peurs.

Si la catastrophe redoutée ne se produit pas alors que le comportement de sécurité est utilisé, la personne a tendance à attribuer l-absence de danger au comportement de sécurité plutôt qu-au caractère réellement inoffensif de la situation ou à sa propre capacité à y faire face.

Par exemple, si la personne qui a peur de l-avion prend un tranquillisant et que le vol se passe bien, elle peut penser : "Le vol s-est bien passé parce que j-ai pris le tranquillisant", plutôt que "Le vol s-est bien passé parce que l-avion est sûr".

De cette manière, la conviction que la situation est dangereuse et ne peut être gérée que par un comportement sécuritaire est renforcée, ce qui perpétue l-anxiété.

Ces comportements empêchent la personne d-apprendre :

• La situation n-est pas aussi dangereuse que prévu.

• Peut tolérer l-anxiété et les sensations physiques sans catastrophe.

• Il a la capacité de se débrouiller seul.

Identification et élimination progressive

Une étape importante de la thérapie d-exposition consiste à aider la personne à identifier ses comportements de sécurité spécifiques, car ceux-ci sont souvent subtils et profondément ancrés.

Une fois identifiés, ils sont progressivement et systématiquement éliminés au cours d-exercices d-exposition.

La personne est encouragée à affronter les situations redoutées sans avoir recours à ces "béquilles".

Par exemple, la personne souffrant de panique peut commencer à se rendre dans des endroits sans prendre ses médicaments "au cas où", ou la personne souffrant d-anxiété sociale peut essayer de prendre la parole lors d-une réunion sans avoir répété chaque mot.

En éliminant les comportements de sécurité, on permet un apprentissage correctif basé sur l-expérience directe, ce qui entraîne une réduction plus durable et plus importante de l-anxiété.