Qu'est-ce que la résilience ? Leçons tirées des études Garmezy et Werner

Les origines du concept : l’étude de Norman Garmezy

Le concept de résilience a été étudié sérieusement pour la première fois par le psychologue du développement Norman Garmezy, véritable pionnier dans ce domaine d’étude important.

Ses recherches se sont concentrées sur l’identification des enfants à risque qui, malgré leur parcours difficile, au lieu d’échouer, s’épanouissaient et excellaient.

Garmezy a observé des enfants issus de milieux très difficiles, comme une mère alcoolique, mais qui parvenaient néanmoins à s’épanouir grâce à une attitude positive.

C’est lui qui a qualifié ces enfants spéciaux de « résilients », définissant ainsi ceux capables de surmonter l’adversité et de construire une vie réussie et épanouissante.

Ces premiers travaux ont jeté les bases de la compréhension qu’un environnement difficile ne détermine pas nécessairement l’échec d’une personne, ouvrant la voie à l’étude de la force humaine.

Les recherches d’Emmy Werner : une étude à long terme

La psychologue Emmy Werner nous a aidés à mieux comprendre ce concept grâce à une étude à long terme de près de 700 enfants d'une île du Pacifique.

Pendant plus de 30 ans, elle a suivi l'exposition des enfants à des facteurs de stress, tels que la pauvreté ou les problèmes familiaux, afin de comprendre leur impact.

Même si un tiers de ces enfants venaient de milieux instables, tous n'ont pas réagi au stress de la même manière au fil du temps.

Un tiers des enfants à risque sont devenus de jeunes adultes compétents, confiants et attentionnés, malgré des débuts difficiles.

Ces individus résilients ont non seulement réussi sur les plans scolaire et familial, mais étaient également toujours prêts à saisir les nouvelles opportunités qui se présentaient à eux.

Le premier facteur prédictif : la chance ou le soutien extérieur

En analysant ses données, Werner a conclu que deux facteurs principaux prédisaient la capacité de résilience d'une personne.

Le premier facteur est constitué par les éléments environnementaux externes, qu'elle a appelés « chance », qui agissent comme un bouclier protecteur contre l'adversité.

Cette chance comprend des éléments tels que le fait d'avoir Un lien très fort avec un aidant bienveillant, qu'il s'agisse d'un parent, d'un enseignant ou d'un mentor.

Cela peut également inclure une opportunité inattendue ou un coup de chance qui change le cours de la vie d'une person