Priorités en matière de nutrition

À tout âge, le maintien de la qualité de vie et de la santé dépend en grande partie de la relation entre le niveau d'activité physique et l'alimentation. De nombreuses personnes parviennent facilement à maintenir un bon équilibre entre ces deux besoins humains, mais d'autres éprouvent des difficultés, notamment parce que, pour diverses raisons, elles n'ont pas suivi de programme diététique visant à transformer définitivement leur mode de vie.

Ce cours n'a pas pour but de vous forcer à perdre du poids, à en gagner, à prendre du muscle ou à maintenir un mode de vie sain en faisant de grands sacrifices ; au contraire, il vise à ce que vous appreniez à atteindre vos objectifs en connaissant et en ressentant le plaisir de planifier des régimes variés, qui ont prouvé leur efficacité ; conditions indispensables pour que vous atteigniez vos objectifs et que vos réalisations soient irréversibles.

Changer nos habitudes alimentaires n'est pas une tâche complexe, mais elle nécessite avant tout la volonté et les connaissances qui nous permettront de la mener à bien. C'est pourquoi, dans cette unité d'introduction, nous commencerons par les bases théoriques de la nutrition et, dans les unités suivantes, nous introduirons des conseils plus pratiques.

Dans cette présentation, nous vous enseignerons les priorités de la nutrition, c'est-à-dire les éléments par ordre d'importance que nous devons prendre en compte pour adapter nos habitudes alimentaires à nos besoins.

Les éléments à prendre en compte pour réussir votre plan alimentaire

L'alimentation humaine (bien que très variée en fonction de facteurs géographiques, culturels, religieux, économiques, familiaux et individuels, entre autres) doit définir précisément certains aspects quantitatifs et qualitatifs des aliments afin qu'ils contribuent à la réalisation de nos objectifs tout en restant sains. Pour que le plan alimentaire fonctionne, il faut non seulement connaître tous les éléments nécessaires à prendre en compte dans sa préparation, mais aussi l'ordre de priorité, car la pratique a montré qu'il y a des aspects qui jouent un rôle beaucoup plus important que d'autres.

Voici une hiérarchisation des principaux éléments à prendre en compte lors de l'élaboration du plan alimentaire :

• La quantité d'énergie apportée par l'aliment (calories).

• Les macronutriments contenus dans les aliments.

• Le moment des repas.

• Les aliments.

• Les suppléments.

Les deux premiers éléments de la liste doivent être mis en évidence car ils sont bien plus importants que les autres lorsqu'il s'agit de suivre un régime. Voici pourquoi.

Tout d'abord, la quantité d'énergie fournie par les aliments. Combien mangez-vous ?

Notre corps a besoin d'un apport continu d'énergie pour respirer, grandir, maintenir sa température, réparer les tissus, parmi de nombreuses autres fonctions. Cette énergie (exprimée en calories) se trouve en plus ou moins grande quantité dans tous les aliments, de sorte que sa teneur dans le corps humain dépend directement de la quantité d'aliments que nous consommons. Les carences et les excès dans l'organisme sont presque toujours les facteurs les plus préjudiciables à la réussite du régime.

C'est pourquoi l'apport calorique est le premier élément à prendre en compte lorsque, pour une raison ou une autre, nous voulons suivre un régime ou un plan alimentaire. Par exemple : pour perdre du poids, la première chose à faire est de réduire la consommation d'aliments riches en calories ; si, au contraire, on veut reprendre quelques kilos perdus, il faut d'abord augmenter la consommation d'aliments riches en calories.

Deuxièmement, quels sont les macronutriments contenus dans les aliments ? Que mangez-vous ?

Les nutriments dont notre corps a besoin en grande quantité sont appelés macronutriments, et ce groupe se compose de protéines, de glucides et de lipides (graisses).

Les trois types de macronutriments ne se trouvent pas en quantités suffisantes dans tous les aliments. Pour obtenir des niveaux adéquats de chacun d'entre eux dans notre corps, nous devons avoir une alimentation variée qui, dans son ensemble, contient les quantités nécessaires de protéines, d'hydrates de carbone et de lipides.

Les macronutriments sont très importants dans l'alimentation car, en plus de fournir l'énergie nécessaire aux différentes réactions métaboliques, ils participent à la construction des tissus et contribuent à la régulation et au maintien des fonctions de l'organisme.

A quelle heure mange-t-on ?

Bien que l'heure des repas soit moins importante que les points précédents, elle doit également être prise en compte, car l'alimentation quotidienne doit être répartie tout au long de la journée, à différentes heures, afin que l'organisme puisse reconstituer l'énergie consommée pendant l'activité.

Pourquoi les aliments occupent-ils la quatrième place ?

Connaître les propriétés des aliments permet de modérer ou d'augmenter les quantités et la fréquence de certains aliments aux repas afin d'adapter notre alimentation à nos besoins. Elle est en quatrième position car le contrôle des quantités, la variété alimentaire et la fréquence des repas sont beaucoup plus importants que la consommation de certains aliments et l'évitement d'autres.

Enfin, avons-nous besoin de compléments alimentaires ?

Les compléments, comme leur nom l'indique, sont destinés à compléter le régime alimentaire. Ils ne doivent être envisagés qu'après avoir fait tous les efforts possibles dans les quatre premiers points, car si l'alimentation est variée, suffisante et adaptée à nos besoins, dans la plupart des cas, ils ne sont pas nécessaires. De même, si le régime alimentaire ne répond pas aux exigences minimales de quantité, de variété et d'équilibre, il sera difficile pour les compléments de couvrir ce déficit.

Il est conseillé que la consommation de compléments nutritionnels soit guidée par des professionnels de la santé uniquement pour certaines personnes et à certains stades.