Lisons les étiquettes

Afin d'améliorer la qualité des aliments que nous avons l'intention d'inclure dans nos plans de repas, nous devons sélectionner ceux dont les caractéristiques nutritionnelles répondent le mieux à nos besoins, ce pour quoi l'information adéquate fournie par le producteur sur les étiquettes nutritionnelles et notre intérêt à la connaître et à l'interpréter sont des éléments clés.

Il a été prouvé que les étiquettes nutritionnelles fournissent en général des informations fiables et utiles au consommateur, mais de nombreuses personnes ne sont toujours pas disposées à les lire et à les comprendre et justifient leur attitude par n'importe quelle excuse, telle que : "les étiquettes disent et cachent ce qui intéresse les producteurs" ou "elles sont écrites dans une police de caractères trop petite pour être lues".

Se préoccuper des aliments que nous consommons et prendre des décisions à leur sujet est l'un des éléments essentiels à l'amélioration de notre état physique et de notre santé. Dans cette présentation, nous souhaitons vous aider à faire un premier pas dans cette direction en vous apprenant à lire, interpréter et prendre en compte les informations fournies par les étiquettes nutritionnelles lorsque vous faites vos courses.

La première chose à faire est de regarder la taille de la portion

Comme le montre la figure, le nombre de portions par contenant (1) et la taille des portions recommandées (2) sont indiqués en haut de l'étiquette nutritionnelle. La taille des portions est essentielle pour déterminer le reste des informations figurant sur l'étiquette.

Il convient de garder à l'esprit que les portions, ou unités de consommation, sont parfois très petites et que nous devons en consommer plus d'une, de sorte que les valeurs nutritionnelles contenues dans les informations nutritionnelles doivent être multipliées par le nombre de portions que nous prenons dans chaque portion. Si vous ne mangez pas exactement une portion lors d'un repas et que vous consommez par exemple 2 portions, vous devrez multiplier les valeurs de tous les nutriments par 2.

La taille des portions est généralement exprimée en mesures familières telles que "tasse ou morceau", mais aussi en grammes. Les contenants ou les sachets peuvent contenir une ou plusieurs portions. Par exemple, sur cette image, l'étiquette indique 6 portions par contenant.

Évaluez ensuite l'apport énergétique de chaque portion.

Comme on peut le voir sur la figure, l'apport énergétique total (4) est le premier paramètre nutritionnel qui apparaît sur l'étiquette, il doit être exprimé en kilo Joule, mais l'équivalent est également donné en kilocalories car c'est l'unité dans laquelle il est traditionnellement exprimé.

Les besoins énergétiques totaux quotidiens dépendent de l'âge, du sexe, de la taille, du poids et du niveau d'activité physique de l'individu.

Il est déconseillé de consommer des aliments trop caloriques. L'apport calorique recommandé pour un aliment transformé ne doit pas dépasser 300 kilocalories. Un produit est considéré comme "peu énergétique" s'il ne dépasse pas 40 kilocalories pour 100 grammes de matière sèche.

Comment interpréter le pourcentage des valeurs journalières ?

Ce pourcentage est celui qui figure sur l'étiquette dans la colonne bleue à l'extrême droite (à partir du numéro 5). Ces chiffres permettent de rapporter la quantité de nutriments contenue dans une portion de l'aliment au total des nutriments journaliers recommandés, pour un apport journalier approximatif de 2000 kilocalories.

Les critères suivants sont utilisés pour évaluer la teneur en chacun des nutriments de la ration :

• Lorsque le pourcentage est égal ou inférieur à 5 %, l'apport est faible. Sur l'étiquette présentée ici, on constate que la teneur en graisses saturées (2 %) et en cholestérol (3 %) est faible, ce qui est bon pour la santé, car ces deux types d'acides gras sont nocifs lorsqu'ils sont consommés en quantités supérieures à celles recommandées.
• Lorsque le pourcentage se situe entre 6 et 20 %, l'apport est considéré comme modéré. Dans l'étiquette présentée ici, à l'exception des graisses, dont nous avons déjà vu qu'elles sont inférieures à ces valeurs, et des fibres alimentaires, dont la valeur est supérieure, le reste des nutriments est modéré.
• Lorsque le pourcentage est supérieur à 20 %, l'apport est considéré comme élevé. Sur l'étiquette présentée ici, la seule valeur qui dépasse les 20 % est celle des fibres alimentaires avec 25 %. Cette valeur est bonne, car ce nutriment est très sain lorsqu'il est consommé dans les quantités recommandées.

Il convient de vérifier les quantités de nutriments spécifiques contenues dans les aliments.

Pour suivre un plan d'alimentation saine, nous devons vérifier les quantités de certains nutriments qui nuisent à notre santé lorsqu'ils sont consommés en quantités supérieures à celles recommandées.

C'est le cas par exemple :

• La teneur en graisses et la qualité des grais