Neurones miroirs : la base neurologique de l'empathie

L'expérience du macaque

La découverte des neurones miroirs dans les années 1990 a été révolutionnaire.

Elle a été réalisée par le neuroscientifique Giacomo Rizzolatti et son équipe alors qu'ils étudiaient le cerveau des macaques. Ils ont observé un phénomène extraordinaire.

Définition : des neurones qui s'activent lorsqu'ils effectuent une action et lorsqu'ils regardent un autre singe l'effectuer.

Ils ont découvert que certains neurones du cerveau du singe s'activaient lorsque le singe lui-même effectuait une action, comme saisir un objet.

Mais la chose surprenante était que ces mêmes neurones s'activaient également lorsque le singe regardait un autre singe effectuer la même action.

Le cerveau du singe « reflétait » l'action de l'autre singe.

Le réseau de neurones miroirs chez l'homme

Plus tard, il a été confirmé que les humains aussi ont des neurones miroirs. En fait, dans notre cerveau, le réseau de zones dotées de propriétés miroirs est beaucoup plus vaste.

Ces cellules constituent la base neurologique de l'empathie et de l'imitation.

Fonction : L'imitation comme base de l'apprentissage et des normes sociales

L'imitation est un mécanisme d'apprentissage fondamental. Pour imiter, notre cerveau doit adopter le point de vue de l'autre personne.

Cette capacité à refléter les actions et les émotions des autres est étonnante.

Elle nous permet de comprendre leurs intentions et de ressentir ce qu'ils ressentent, démontrant ainsi que nous sommes biologiquement conçus pour l'empathie.

Résumé

La découverte des neurones miroirs est née d'une expérience menée sur des macaques dans les années 1990, dirigée par le neuroscientifique Giacomo Rizzolatti. Au cours de cette étude, ils ont observé que certains neurones étaient activés non seulement lorsque le singe effectuait une action, mais aussi lorsqu'il voyait un autre singe le faire, comme si son cerveau imitait intérieurement le comportement observé. Cette découverte a ensuite été étendue à l'humain, oú un réseau encore plus complexe de neurones miroirs a été découvert. Ces cellules nous permettent de comprendre les actions et les émotions d'autrui et sont considérées comme la base neurologique de l'empathie et de l'imitation. Grâce à ce réseau, nous sommes capables d'apprendre socialement, en adoptant le point de vue d'autrui. Les neurones miroirs nous permettent de ressentir ce que les autres ressentent, d'imiter leurs comportements et de comprendre leurs intentions. Ils constituent la preuve biologique que nous sommes programmés pour nous connecter émotionnellement.