Le sophisme ad hominem

Attaquez le messager, pas le message.

Le sophisme ad hominem (terme latin signifiant « contre l'homme ») est une erreur logique qui consiste à attaquer la personne qui avance un argument plutôt que l'argument lui-même.

Au lieu d'évaluer la validité des idées, on tente de discréditer la personne qui les avance.

Types d'attaques ad hominem.

Ce sophisme peut prendre plusieurs formes.

Le plus courant est l'attaque ad hominem abusive, qui consiste à insulter ou à dénigrer son adversaire (« Vous ne pouvez pas prendre la théorie économique de John au sérieux ! Il n'a même pas terminé ses études ! »).

Une autre forme est l'attaque ad hominem circonstancielle, qui tente de discréditer un argument en se basant sur les circonstances ou les intérêts d'une personne (« Bien sûr que vous défendez cette loi ! Vous travaillez pour l'industrie qui en bénéficie ! »).

Une troisième variante est le tu quoque (« vous aussi »), qui détourne la critique en soulignant l'hypocrisie supposée de l'adversaire (« Comment pouvez-vous me dire de ne pas fumer alors que vous avez fumé pendant 20 ans ? »).

Pourquoi c'est une erreur

L'attaque ad hominem est une erreur, car les caractéristiques, les circonstances ou le comportement d'une personne sont logiquement sans rapport avec la véracité ou la fausseté de son argument.

Une personne antipathique peut présenter un argument parfaitement valable, et une personne admirable peut en présenter un complètement erroné.

La valeur d'un argument réside dans sa structure logique et les preuves qui le soutiennent, et non dans l'identité de son interlocuteur.

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