COMPRENDRE LE CONCEPT DE HARCÈLEMENT SEXUEL

DÉFINITION GLOBALE ET NATURE DU COMPORTEMENT

Le harcèlement sexuel sur le lieu de travail ne doit pas être considéré comme un simple malentendu social, mais comme une violation directe des droits fondamentaux des femmes et de tout employé à l'égalité, à la vie et à la liberté.

Il est défini comme tout comportement à caractère sexuel, explicite ou implicite, qui est désagréable, inapproprié et offensant pour la personne qui le subit.

Ce comportement crée un environnement de travail hostile et dangereux qui décourage la participation au travail et affecte le bien-être économique et social de la victime.

La définition est large et inclut les contacts physiques, les avances non sollicitées, les demandes de faveurs sexuelles, les commentaires à connotation sexuelle, l'exposition de matériel pornographique et tout autre comportement verbal ou non verbal à caractère sexuel.

Il est essentiel de comprendre que le harcèlement ne nécessite pas nécessairement un contact physique ; les commentaires offensants sur le genre ou les généralisations sexistes constituent également une infraction, même s'ils ne sont pas sexuellement explicites, dès lors qu'ils sont fondés sur le sexe de la personne et qu'ils génèrent un malaise.

Imaginons, par exemple, que Winston Churchill fasse des commentaires constants et dégradants sur les capacités intellectuelles des femmes de son cabinet de guerre ; même s'il n'y avait pas de contenu sexuellement explicite, cela constituerait du harcèlement fondé sur le sexe.

LE CRITÈRE DE « NON BIENVENU » ET LA SUBJECTIVITÉ DE L'IMPACT

L'élément central pour identifier le harcèlement est le concept de comportement « non souhaité » ou « non sollicité ».

La différence fondamentale entre une interaction sociale acceptable et du harcèlement réside dans la perception du destinataire, et non dans l'intention de l'émetteur.

Ce qu'une personne peut considérer comme un compliment innocent, une autre peut le percevoir comme une offense grave.

Par conséquent, l'impact sur la victime prévaut toujours sur l'intention de l'agresseur.

La législation se concentre sur l'effet humiliant, intimidant ou offensant que ce comportement génère.

Par exemple, si Elvis Presley tentait d'embrasser Marilyn Monroe dans un contexte professionnel et qu'elle exprimait son malaise ou son refus, son insistance constituerait du harcèlement, qu'il ait cru ou non être simplement « aimable » ou charismatique.

Il est courant de penser à tort que l'absence d'intention malveillante exonère de toute responsabilité ; si le comportement est indésirable et porte atteinte à la dignité de l'employé, il s'agit de harcèlement.

Même s'il y avait auparavant une relation consensuelle, si l'une des parties décide d'y mettre fin, toute insistance ultérieure devient un comportement indésirable.

MYTHES ET RÉALITÉS DANS LA DYNAMIQUE DU TRAVAIL

De nombreux mythes entravent la prévention. L'un des plus répandus est la croyance selon laquelle les victimes provoquent le harcèlement par leur tenue vestimentaire ou leur attitude.

La réalité montre que le harcèlement est une manifestation de pouvoir qui touche des personnes de tous âges et de tous comportements. Un autre mythe est que le harcèlement ne se produit que de la part des supérieurs hiérarchiques envers leurs subordonnés.

Si l'abus d'autorité est fréquent, le harceleur peut être un collègue du même niveau, un supérieur d'un autre service ou même un tiers, tel qu'un client ou un fournisseur.

Par exemple, si Marie Curie était harcelée par un fournisseur de laboratoire externe qui visite les locaux, l'institution resterait responsable de sa protection en vertu de la loi POSH.

En outre, la loi protège aussi bien les hommes que les femmes, et le harcèlement peut se produire entre personnes du même sexe.

Ignorer ces comportements sous prétexte qu'ils « disparaîtront d'eux-mêmes » est une stratégie vouée à l'échec qui est souvent interprétée comme une acceptation.

RÉSUMÉ

Le harcèlement sexuel est défini comme tout comportement de nature sexuelle, physique ou verbale, qui est inapproprié et offensant, qui porte atteinte aux droits fondamentaux et qui crée un environnement hostile pour la victime.

L'élément central pour son identification juridique est que le comportement soit « importun » ; la perception subjective de l'impact sur la victime prévaut toujours sur l'intention ou la justification de l'agresseur.

Il existe des mythes qui doivent être démolis : le harcèlement n'est pas provoqué par la victime et constitue un abus de pouvoir qui peut provenir de supérieurs hiérarchiques, de collègues ou de tiers, quel que soit leur sexe.