Qu'est-ce que l'intelligence émotionnelle ?

Nous voulons tous réussir. Quelle que soit l'étendue de ce concept pour chaque personne, il s'agit en général de parvenir à un résultat heureux. Que ce soit sur le plan personnel, familial, financier, professionnel ou spirituel.

Pour y parvenir, nous disposons d'un potentiel génétique qui nous offre des capacités cognitives et de notre tempérament, qui comprend certains traits plus ou moins prédominants pouvant déterminer nos forces et nos faiblesses.

Il faut bien sûr y ajouter les avantages ou les inconvénients environnementaux qui influencent notre développement, tels que la nutrition, l'éducation, l'environnement, la disponibilité des ressources d'apprentissage ou les opportunités sociales.

L'intelligence en tant que telle a toujours été une caractéristique très appréciée, historiquement associée à la capacité de progresser dans la vie. Mais elle n'était considérée que comme la capacité intellectuelle qui nous permet de penser de manière abstraite, d'apprendre, de parler, de raisonner, de résoudre des problèmes, de mémoriser et de planifier.

Il existe plusieurs tests pour mesurer cette faculté de l'esprit et, pendant de nombreuses années, on a considéré qu'un QI élevé était un gage de réussite. Cependant, il a été démontré que ce n'est qu'une partie de cette faculté.

Il existe un autre ensemble de compétences, tout aussi important, qui a une influence décisive sur nos performances dans tous les domaines de la vie, sur notre bien-être et sur notre capacité à être heureux. Ces compétences sont regroupées dans ce que l'on appelle l'intelligence émotionnelle (IE).

Pour réaliser notre potentiel, nous devons exploiter au maximum nos capacités cognitives et nos forces. Mais les émotions sont présentes dans tout ce que nous faisons. Leur étude est fondamentale pour nous comprendre nous-mêmes, notre environnement et les autres. Elles sont essentielles pour nous motiver, nous maintenir concentrés et nous permettre de tirer profit des difficultés si nous apprenons à bien les gérer.

L'intelligence émotionnelle se définit comme la capacité à reconnaître les émotions, que ce soit chez soi ou chez les autres. Elle nous permet d'identifier et de nommer de manière appropriée tout ce que nous ressentons. En outre, en gérant nos émotions, nous pouvons influencer nos pensées et notre comportement, ainsi que ceux des autres. Tout cela constitue un grand avantage pour s'adapter aux situations auxquelles nous sommes confrontés et pour trouver davantage de moyens d'atteindre ce que nous voulons.

Origine du terme

Les psychologues et les psychiatres ont commencé à explorer d'autres façons de comprendre les capacités humaines, en particulier celles liées à la compréhension et à la motivation. Ils avaient besoin de comprendre pourquoi certaines personnes s'adaptaient mieux que d'autres aux situations de la vie. Comment se fait-il que des personnes dotées de capacités cognitives élevées aient des difficultés à s'adapter, à établir des relations et à atteindre leurs objectifs ? Pour cela, il était nécessaire d'élargir la conception de l'intelligence au-delà des limites des fonctions cognitives. C'est ainsi que plusieurs théories ont commencé à émerger, nous rapprochant du concept actuel.

De nombreuses personnes ont apporté leurs théories sur ce sujet, Charles Darwin lui-même a évoqué l'importance de la capacité à exprimer des émotions dans le processus d'évolution.

La compréhension de la signification des émotions et de leur rôle dans l'adaptation a commencé dès lors et parmi les points les plus reconnus figurent :

• Edward L. Thorndike. Ses principales contributions tournent autour de l'apprentissage. Il a fait référence à l'importance de comprendre et de gérer les personnes afin qu'elles se comportent mieux, et a défini cela comme l'intelligence sociale (1920).
• David Wechsler. En 1940, il a décrit l'influence des facteurs non intellectuels sur le comportement et l'intelligence globale d'une personne.
• Michael Beldoch. Il est considéré comme le premier à avoir mentionné ce terme (1964), introduisant une autre façon d'envisager l'intelligence.

• Hanscarl Leuner. En 1966, il établit un lien entre le rôle de la famille et le développement de l'intelligence émotionnelle chez les nourrissons, mais sans développer le concept.
• Howard Gardner. Il a mené des recherches sur les capacités cognitives et est à l'origine de la théorie des intelligences multiples (1983), qui s'oppose à l'existence d'une intelligence unique. Bien qu'il n'utilise pas le terme en tant que tel, il se réfère à l'intelligence personnelle qui comprend l'intelligence intrapersonnelle et interpersonnelle.
• Raymond Cattell. Spécialiste de la personnalité et de l'intelligence. A proposé l'existence d'une intelligence fluide et d'une intelligence cristallisée (1985).
• Wayne Payne. Il utilise déjà le terme dans sa thèse de doctorat : A Study of Emotions.

• Le développement de l'intelligence émotionnelle, 1985.

• Stanley Greenspan. Pionnier de la psychothérapie pour les enfants autistes. Il a également proposé un modèle d'intelligence émotionnelle (1989). Pour lui, l'intelligence est une mais beaucoup plus large que la conception traditionnelle. Il conçoit une approche dynamique où, entre autres, l'émotion est le ciment de l'intelligence.
• Peter Salovey et John D. Mayer. Psychologues qui ont produit de nombreux ouvrages traitant directement du sujet de l'intelligence émotionnelle et ont posé les bases de son développement ultérieur (1990).

• Daniel Goleman, psychologue qui est devenu le principal diffuseur de l'intelligence émotionnelle. Dans sa définition, il la sépare de l'intelligence cognitive mais souligne leur interrelation et leur complémentarité.

Interrelation entre la rationalité et l'émotivité

Les centres émotionnels précèdent la partie rationnelle du cerveau, le néocortex. Cela leur confère une grande influence sur le fonctionnement global du cerveau, y compris sur les centres de la pensée. Nous avons donc hérité de cet ensemble interrelié de rationalité et d'émotionnalité, relié par toutes sortes de connexions qui nous permettent de gérer nos pensées et nos sentiments.

Le système limbique est l'une d