Types de réactions alimentaires indésirables

Dans notre organisme, des manifestations indésirables sont produites par l'ingestion d'aliments dont les symptômes sont très similaires mais les causes très différentes. Pour l'identification et l'étude de ces conditions, elles sont classées en deux grands groupes.

Réactions toxiques : il s'agit de réactions qui se produisent chez tous les individus lorsque la dose de toxine contenue dans un aliment dépasse certaines limites. Elles sont classées selon l'origine du poison en deux types :

• Lesréactions toxiques causées par des toxines internes : les toxines font partie des substances qui composent l'aliment. Exemple : champignons vénéneux.

• Réactions toxiques causées par des tox inesexternes : les toxines ne font pas partie des substances qui composent l'aliment, mais résultent d'une contamination par des poisons, des microbes, etc. Exemple : salmonellose.

Réactions non toxiques : il s'agit de réactions qui se produisent chez un petit nombre de personnes et qui dépendent du degré de sensibilité individuelle à un certain élément de l'aliment. Elles sont classées selon les causes qui les provoquent en deux types.

Réactions non toxiques dues à des causes non immunologiques : elles ne résultent pas de réactions du système immunitaire. Elles sont appelées intolérances. Leur origine peut être due à

• Une caractéristique de l'individu affecté, par exemple une déficience enzymatique.

• Une caractéristique de l'aliment concerné, par exemple une activité pharmacologique.

• des implications dans le métabolisme de l'individu.

• Des causes inconnues.

• Exemple : intolérance au lactose. L'intolérance au lactose provoque des troubles digestifs lors de l'ingestion de lait et est due à des déficiences enzymatiques dans l'organisme. Elle peut être classée à tort comme une maladie allergique.

Réactions non toxiques dues à des causes immunologiques : elles résultent de réponses inappropriées du système immunitaire. Elles sont appelées allergies. Exemple : allergie au lait. Elles peuvent provoquer des troubles de la peau et du système digestif. Les symptômes peuvent survenir sans ingestion de lait, et un simple contact provoque parfois des réactions allergiques.