Technique de la flèche descendante

Objectif : découvrir la croyance centrale

La technique de la flèche descendante (ou flèche vers le bas) est une méthode d'enquête verticale conçue pour aller au-delà des pensées automatiques superficielles et atteindre les croyances fondamentales ou les schémas profonds du patient.

Souvent, les pensées automatiques (« Mon patron m'a regardé de travers ») ne sont que la partie émergée de l'iceberg.

Le thérapeute ne discute pas cette première pensée, mais suppose temporairement qu'elle est vraie afin d'en interroger la signification sous-jacente.

L'objectif n'est pas de résoudre le problème superficiel, mais d'exposer la racine cognitive qui alimente de multiples problèmes superficiels.

La question de la signification personnelle

La mécanique consiste à enchaîner des questions du type : « Si cela était vrai, qu'est-ce que cela signifierait pour vous ? » ou « Qu'est-ce que cela dit de vous en tant que personne ? ».

Imaginons une cadre qui pense : « Je ne terminerai pas le rapport à temps ».

Le thérapeute lui demande : « Et si vous ne le terminez pas, qu'est-ce que cela signifie ? ». Elle répond : « Que mon patron sera déçu ».

Le thérapeute poursuit : « Et que signifie pour vous le fait qu'il soit déçu ? ». Elle répond : « Que je ne suis pas professionnelle ».

Le thérapeute insiste : « Et si vous n'êtes pas professionnelle, qu'est-ce que cela signifie pour vous ? ». Finalement, elle conclut : « Que je suis un échec total ».

Nous sommes ici arrivés à la croyance centrale (« Je suis un échec ») qui était cachée.

Identification des schémas de détresse ou d'indignité

À la fin de la chaîne de questions, nous trouvons généralement des affirmations absolues et douloureuses qui se répartissent en deux catégories principales : le sentiment d'abandon (par exemple « Je suis incompétent », « Je suis faible », « Je suis sans défense ») ou le sentiment de ne pas être aimable (par exemple « Je ne mérite pas d'être aimé », « Je serai toujours rejeté », « Je suis toxique »).

Une fois cette croyance fondamentale exposée, le patient ressent généralement une forte résonance émotionnelle (« Oui, c'est exactement ce que je ressens »).

À ce stade, le thérapeute arrête la flèche descendante et commence le travail de restructuration de cette croyance fondamentale, car la modification de ce schéma profond aura un effet domino positif sur toutes les pensées automatiques qui en découlent.

Résumé

Cette méthode d'enquête verticale cherche à aller au-delà des pensées superficielles. Son objectif est d'exposer les croyances fondamentales profondes qui agissent comme la racine cachée de multiples problèmes et pensées automatiques actuels.

Elle consiste à enchaîner des questions sur la signification personnelle des pensées, en supposant temporairement qu'elles sont vraies. Elle pose à plusieurs reprises la question « Qu'est-ce que cela signifierait pour vous ? » afin d'approfondir les couches jusqu'à atteindre le schéma central.

Au final, on trouve généralement des schémas absolus de détresse ou d'inhumanité. Une fois cette racine douloureuse exposée, on peut travailler directement à sa restructuration afin de générer un effet domino positif sur l'ensemble de la cognition.