Formation à l'assertivité

Définition et différenciation des styles de communication

L'assertivité, un concept formellement introduit dans le domaine thérapeutique par Wolpe, est définie non pas comme un trait de personnalité immuable, mais comme un style de communication susceptible d'être entraîné. Pour la comprendre, il est nécessaire de la comparer à ses pôles opposés.

D'un côté, on trouve le style passif, caractérisé par l'incapacité de la personne à défendre ses propres droits, cédant systématiquement aux désirs des autres pour éviter les conflits, ce qui génère une fausse harmonie et un malaise interne.

À l'opposé, on trouve le style agressif, où l'individu défend ses intérêts en bafouant les droits des autres, en utilisant le sarcasme, l'insulte ou l'intimidation, comme celui qui exige le silence dans les transports publics en criant des insultes au lieu de le demander poliment.

Les droits assertifs et l'expression

Le comportement assertif repose sur la reconnaissance et l'exercice des droits personnels sans porter atteinte à ceux des autres.

Une personne assertive a la capacité d'exprimer ses convictions, ses sentiments et ses pensées — qu'ils soient agréables, désagréables ou colériques — tout en conservant le respect envers son interlocuteur.

Cela implique de savoir dire « non » sans culpabilité, de défendre une décision prise et d'exprimer des émotions négatives (comme « je suis en colère ») de manière directe et non hostile.

Contrairement à la personne passive qui se tait pour plaire, la personne assertive se sent en confiance pour exprimer sa position, par exemple en exprimant son désaccord respectueux face à une opinion religieuse ou politique contraire, sans chercher à imposer la sienne ni à se soumettre à celle des autres.

L'assertivité comme outil de négociation

Au-delà de la simple expression, l'assertivité est un outil clinique pour la négociation et la résolution des conflits interpersonnels.

L'individu assertif pratique l'écoute active ; il ne se contente pas d'écouter pour répondre, mais cherche à comprendre la position de l'autre avant de réagir.

Cela permet de parvenir à des accords (« négocier »), comme décider d'une destination de voyage intermédiaire en cas de désaccord avec son partenaire, plutôt que de s'imposer ou de se soumettre.

De plus, il fait preuve d'empathie, en essayant de se mettre à la place de l'autre pour comprendre ses réactions (mauvaise journée, stress), ce qui facilite une communication fluide et exempte de la toxicité qui caractérise les styles agressifs ou passifs.

Résumé

L'assertivité n'est pas un trait de personnalité fixe, mais un style de communication qui peut s'apprendre. Elle se distingue radicalement du style passif, qui évite les conflits en cédant, et du style agressif, qui impose ses désirs par l'hostilité.

Ce comportement repose sur la défense des droits personnels et l'expression respectueuse des pensées ou des émotions, même négatives. L'individu assertif exprime sa position avec assurance sans chercher à soumettre l'autre ni à s'imposer.

Au-delà de l'expression, c'est un outil clinique pour une négociation interpersonnelle efficace. Il utilise l'écoute active et l'empathie pour comprendre son interlocuteur et parvenir à des accords mutuels, en évitant les dynamiques toxiques.