Exposition prolongée (EP)

Principes fondamentaux et engagement thérapeutique

L'exposition prolongée est une intervention de première ligne pour le SSPT, étayée par une base scientifique solide.

Son principe est que le fait d'éviter le souvenir traumatique maintient le trouble, empêchant le cerveau de traiter l'expérience et de faire la distinction entre le danger passé et la sécurité présente.

Cette technique exige un engagement important, car elle implique d'affronter volontairement le malaise.

Le thérapeute doit expliquer que le processus est graduel et respectueux des limites du patient. Il ne s'agit pas de « se jeter dans le vide », mais de monter un escalier marche après marche.

La patience est essentielle, car l'accoutumance (la diminution de l'anxiété due à une exposition répétée) ne se produit pas instantanément, mais grâce à la persévérance.

Hiérarchisation et exposition imaginaire

La procédure commence par la création d'une hiérarchie des souvenirs ou des parties de l'événement traumatisant, classés par niveau d'angoisse (SUD).

Contrairement à l'exposition en direct à des situations externes (comme se rendre dans un lieu), l'EP se concentre sur l'exposition imaginaire.

Le patient est invité à fermer les yeux et à raconter l'événement au présent, en décrivant les détails sensoriels, les pensées et les émotions.

Par exemple, si le traumatisme était un accident, on lui demande de décrire le bruit de l'impact, l'odeur de l'essence et la pensée exacte « je vais mourir ».

Ce récit est répété plusieurs fois au cours de la séance afin d'activer le réseau de la peur et de permettre à l'anxiété de diminuer naturellement sans fuite.

Traitement et tâches entre les séances

Un élément distinctif est l'enregistrement de la séance d'exposition. Le patient doit écouter cet enregistrement quotidiennement chez lui comme devoir.

Cela maximise l'accoutumance et démantèle la croyance selon laquelle se souvenir du traumatisme est dangereux ou insupportable.

Après l'exposition, un traitement est effectué pour analyser ce que le patient a appris (exemple : « J'ai ressenti beaucoup d'anxiété au début, mais ensuite elle a diminué et je ne me suis pas désintégré »).

De plus, des stratégies de régulation, telles que la respiration diaphragmatique, sont enseignées pour gérer l'activation ré