Traitement de l'information

Il est important de savoir comment notre cerveau est capable de traiter les informations qu'il reçoit de l'extérieur, mais pour cela, il faut d'abord comprendre son fonctionnement interne. Les neurones, ou cellules nerveuses comme on les appelle également, sont chargés de recevoir les informations provenant des terminaisons nerveuses réparties dans tout le corps. Ils transmettent les sensations traitées par le cerveau. L'information parvient aux cellules par un processus appelé axone, et la synapse est la liaison de l'information d'un neurone à l'autre ; la synapse peut être excitatrice ou inhibitrice.

Il est curieux de constater que l'absorption d'informations issues de l'expérience, qui se produit principalement au cours des premières années de la vie, est causée par une surproduction synaptique suivie d'une perte sélective de souvenirs.

Un individu, quelques mois après sa naissance, possède plus de synapses qu'à l'âge adulte. Ce processus se produit dans le cortex cérébral, en particulier dans le cortex visuel. En effet, dans cette phase précoce de la vie, de nombreuses synapses se forment et disparaissent par la suite ; c'est la raison pour laquelle nous n'avons pas beaucoup de souvenirs de nos premiers mois ou de nos premières années. Le processus de formation des synapses se stabilise au bout d'environ 3 ans dans le cortex visuel, alors qu'il peut prendre jusqu'à 10 ans dans d'autres zones du cortex frontal.

L'autre méthode connue de formation des synapses est l'ajout de nouvelles synapses. Ce processus se produit tout au long de la vie d'une personne, sélectionnant les connexions qui sont importantes ou significatives et celles qui ne le sont pas, et les éliminant, ce qui conditionne la mémoire et les souvenirs que nous avons.

Traitement de l'information

Les organes sensoriels sont chargés de transformer les sensations telles que les stimuli physiques associés au son, au toucher, à l'odorat, etc. en signaux électrochimiques, et c'est ainsi que commence le traitement de l'information.

Celle-ci est ensuite transformée par les algorithmes du cerveau et décodée. Par exemple, vous êtes dans une galerie d'art et vous regardez les tableaux exposés ; votre cerveau traite toutes les informations concernant le tableau, telles que la couleur, les figures, l'orientation, les bordures, entre autres détails. À ce stade, toutes les informations reçues sont filtrées pour déterminer celles qui sont significatives et celles qui ne le sont pas ; sinon, vous seriez en train de traiter et de réagir à chaque détail de cette pièce.

Le stockage de l'information

Il est évident que pour que le cerveau puisse traiter des informations, il doit d'abord être en mesure de les stocker. Pour cela, il existe la mémoire sous toutes ses formes : la mémoire à court terme, la mémoire à long terme et la mémoire de travail. Les étapes sont les suivantes : l'information est d'abord codée, puis stockée. La mémoire de travail, par exemple, stocke les informations pendant moins de 30 secondes.

La recherche d'informations

L'information n'est pas seulement encodée et stockée, elle est aussi récupérée.

Vous souvenez-vous de toutes les fois où vous avez essayé de vous rappeler quelque chose de précis ?

C'est le processus de récupération ; parfois il réussit, parfois il échoue. La tâche de récupération n'est pas facile, car il s'agit souvent de reconstituer une scène sur la base de détails isolés qui ne sont pas très précis. Les souvenirs ne sont pas toujours fiables, car de nombreux facteurs peuvent les manipuler ou les déformer.

Notre système de mémoire est extrêmement complexe, mais sans doute efficace en de nombreuses occasions. La récupération de la mémoire est un processus qui nécessite d'encoder le souvenir en question dans le temps le plus court possible, puis de le placer dans notre mémoire à long terme.