Quel pourcentage du cerveau utilisons-nous ?

Il est très probable qu'au moins une fois vous ayez entendu dire que nous n'utilisons que 10 % de notre cerveau. C'est l'un des neuromythes les plus populaires et les plus acceptés, mais vous n'entendrez une telle affirmation que de la part de personnes qui n'y connaissent rien, publicitaires, pseudo-psychologues, etc. Cette erreur s'est tellement répandue qu'il existe des personnes qui prétendent savoir comment augmenter le pourcentage utilisé, en considérant que leur logique repose sur le fait que le reste des 90% du cerveau est "inoccupé".

Dans cette leçon, nous allons vous éclairer sur cette question.

Le mythe

L'origine du mythe est attribuée à tort à Albert Einstein, mais il est plus probable qu'il soit né à la fin du XIXe siècle, lorsque des recherches menées par des scientifiques ont montré qu'ils ne pouvaient trouver des fonctions cognitives que pour 10 % du cerveau humain. L'idée que cette partie du cerveau n'était activée qu'à un moment précis s'est également répandue.

Par ailleurs, les cellules cérébrales, les neurones, n'occupent que 10 % du cerveau, tandis que les cellules gliales constituent le reste. Ces dernières sont impliquées dans les processus liés à l'apprentissage.

Comme mentionné plus haut, il s'agit d'un neuromythe qui est généralement considéré comme vrai. Il a également été repris par de nombreux secteurs pour défendre leurs idées ou vendre des produits. Par exemple, dans le secteur du marketing, on trouve des publicitaires qui s'appuient sur ce mythe pour vendre des produits par le biais d'annonces ou de campagnes publicitaires.

La réalité

Quel est donc le pourcentage de notre cerveau que nous utilisons ? Nous utilisons 100 % de notre cerveau, mais comme c'est un organe très puissant, il consomme 20 % de l'oxygène et 50 % du glucose du corps.

Le cerveau ne peut cependant pas être activé dans toutes ses zones en même temps, car, comme nous l'avons expliqué plus haut, si toutes les zones étaient utilisées simultanément, la dépense énergétique serait très élevée, ce qui nous priverait de la force nécessaire pour effectuer davantage d'actions sur une longue période de temps.

Il existe une exception à cette règle, et grâce à des techniques telles que la neuro-imagerie, nous savons que même pendant des heures, le cerveau est activé dans sa totalité pour effectuer certaines tâches. Des tests tels que la tomographie par émission de positrons et l'imagerie par résonance magnétique ont montré que lorsque nous dormons, toutes les zones du cerveau sont actives.

Toutefois, en cas de blessures ou pour d'autres raisons, si le cerveau est gravement endommagé, certaines parties du cerveau sont désactivées, ce qui nuit aux performances et à la qualité de vie de l'individu. Sur la base de ce qui précède, les arguments suivants peuvent donc être avancés :

• Le cerveau humain fonctionne comme un tout et n'est pas divisé en petits pourcentages. Si cet organe est gravement touché et que certaines zones sont endommagées de manière temporaire ou permanente, le bien-être du système nerveux en général sera compromis, ce qui entraînera la désactivation d'une série de fonctions.

• Le cerveau est un organe si puissant que s'il est endommagé dans une certaine zone, les neurones migreront vers cette région afin d'utiliser cette capacité à leur avantage. Prenons un exemple concret : à la suite d'un accident, un individu perd la capacité d'entendre ; dans ce cas, le cerveau renforce des capacités telles que la vision, en améliorant considérablement sa qualité, ce qui permet, par exemple, à la personne devenue sourde de lire sur les lèvres avec dextérité.