Vieillissement et maintien de la qualité de vie

Le vieillissement est un processus naturel que connaissent tous les êtres humains, il est inévitable et répond à une série de facteurs biologiques et psychologiques qui provoquent des changements progressifs dans notre corps. Ce phénomène est propre à chaque être humain ; tous les individus vieillissent, mais tous ne le font pas de la même manière. Le vieillissement n'est pas seulement un processus chronologique, l'âge répond également à certaines caractéristiques qui déterminent le niveau de santé physique et mentale de chaque individu. C'est pourquoi, bien qu'à certains âges une personne soit considérée comme âgée, nous devons prêter attention à d'autres caractéristiques afin de classifier le type de vieillesse auquel il est fait référence.

Au cours de l'élaboration de ce guide, nous aborderons certains des éléments qui distinguent le vieillissement, en mettant l'accent sur les différents âges qui servent de référence pour évaluer le degré de vieillesse que présente un individu.

Facteur chronologique

Lorsque nous prenons le facteur chronologique comme référence pour déterminer le degré de vieillesse d'une personne, nous nous référons à l'âge chronologique. Cet âge est le plus couramment utilisé d'un point de vue social, non scientifique ou académique. Cet âge est exprimé en années. Ainsi, si 65 ans se sont écoulés depuis la naissance d'une personne, celle-ci est considérée comme une personne âgée ou un senior.

L'âge, en termes d'aspects chronologiques, est très inexact, il ne répond pas à des schémas scientifiques et ne s'exprime pas avec les mêmes résultats chez chaque individu. C'est pourquoi nous connaissons souvent l'âge de certaines personnes et sommes surpris de constater qu'elles paraissent plus jeunes ou plus âgées.

Le facteur biologique

Le facteur biologique qui intervient dans la détermination de l'âge d'un individu est beaucoup plus précis que le facteur chronologique. Lorsque l'on apprécie les caractéristiques biologiques d'une personne, on peut établir une série de critères qui permettent de déterminer l'âge approximatif que le sujet devrait présenter. Cet âge biologique est déterminé par le style de vie maintenu au fil des ans, les habitudes saines, la qualité de l'alimentation et les maladies présentes.

À ce stade, nous pouvons trouver des personnes qui présentent un âge chronologique de 65 ans, mais dont l'âge biologique est bien inférieur à 65 ans. De même, un sujet de 40 ans peut présenter certaines caractéristiques qui font qu'il est perçu comme une personne de 65 ans. Le facteur biologique nous dit que chaque individu vieillit à son propre rythme et que la façon dont nous nous comportons dans notre jeunesse contribuera de manière significative à ralentir ou à accélérer notre processus de vieillissement.

Le facteur psychologique

Selon que l'on veuille distinguer la santé mentale de la santé psychologique, il faut tenir compte d'un éventuel troisième âge, l'âge psychologique. Pour de nombreux spécialistes, la santé est une seule et même chose, de sorte qu'un tel âge psychologique n'existerait pas. Cependant, afin d'illustrer en quoi consiste ce troisième âge, prenons comme référence les facteurs psychologiques pour classer le degré de vieillissement d'un individu.

De la même manière que les maladies non psychologiques influencent l'évaluation de l'âge, l'état de santé mentale et de mentalité ou de projection d'un individu ne fournit pas une foule d'informations sur son âge approximatif. En maintenant une bonne combinaison de soins de santé physique et mentale, nous pouvons ralentir le processus de vieillissement et nous éloigner des schémas chronologiques qui cherchent à généraliser le degré de vieillesse de chaque individu.