Théories d'attribution : expliquer le comportement

La théorie de l'attribution en psychologie sociale traite de la manière dont les individus expliquent les causes de leur comportement, tant les leurs que celles des autres.

Nous cherchons constamment à donner un sens à ce qui se passe autour de nous, et attribuer des causes à nos actions est un élément fondamental de ce processus de création de sens.

Le besoin d'expliquer : le « scientifique naïf » de Heider

Fritz Heider, l'un des pionniers de l'étude de l'attribution, décrivait les individus comme des « scientifiques naïfs » ou des « psychologues amateurs » qui tentent de comprendre le comportement des autres en rassemblant des informations jusqu'à parvenir à une explication raisonnable.

Selon Heider, l'une des premières et des plus importantes distinctions que nous faisons pour expliquer un comportement est de savoir si la cause est interne (dispositionnelle) ou externe (situationnelle).

Une attribution interne ou dispositionnelle explique le comportement en fonction des caractéristiques de la personne, telles que sa personnalité, son attitude, ses capacités ou ses efforts.

Une attribution externe ou situationnelle l'explique en termes de facteurs dans l'environnement ou la situation dans laquelle le comportement se produit.

Modèle de covariation de Kelley

Harold Kelley a proposé un modèle plus détaillé, le modèle de covariation, pour expliquer comment nous décidons d'effectuer une attribution interne ou externe.

Selon Kelley, nous prenons en compte trois types d'informations lorsque nous observons le comportement de quelqu'un :

• Information de consensus : Comment les autres personnes se comportent-elles face au même stimulus ou à la même situation ? Si de nombreuses personnes réagissent de la même manière (consensus élevé), nous sommes plus susceptibles d'attribuer la cause à la situation. Si peu de personnes réagissent de cette façon (consensus faible), une attribution interne à la personne est plus probable.

• Information de caractère distinctif (ou distinctivité) : Comment la personne observée réagit-elle à d'autres stimuli ou à des situations différentes ? Si la personne se comporte de manière similaire dans de nombreuses situations différentes (faible distinctivité), une attribution interne est plus probable. Si le comportement de la personne est uniquement lié à ce stimulus particulier (forte distinction), une attribution externe au stimulus est plus probable.

• Informations de cohérence : Comment la personne s'est-elle comportée face au même stimulus à différents moments et dans différentes circonstances ? Si le comportement de la personne est constant au fil du temps (forte cohérence), nous pouvons établir une attribution plus claire (interne ou externe, selon le consensus et les informations de distinction). Si la cohérence est faible,Il est difficile d'établir une attribution claire et cela repose souvent sur des facteurs situationnels particuliers.

Le modèle de Kelley suggère que nous avons tendance à effectuer une attribution interne lorsque le consensus et la distinction sont faibles, mais que la cohérence est élevée.

Nous effectuons une attribution externe (stimulus) lorsque le consensus, la distinction et la cohérence sont élevés.