Le lien attitude-comportement : facteurs d'influence

L'une des questions fondamentales dans l'étude des attitudes est de savoir dans quelle mesure elles prédisent le comportement réel.

Bien que nous nous attendions intuitivement à ce que nos attitudes guident nos actions, la recherche a montré que la relation entre les deux n'est pas toujours directe ou forte, et est influencée par divers facteurs.

Cohérence attitude-comportement : un lien pas toujours fort

Des études classiques, comme celle de LaPiere dans les années 1930, soulignaient déjà les divergences potentielles entre les attitudes exprimées et le comportement observé.

LaPiere a voyagé à travers les États-Unis avec un couple chinois et, malgré les forts préjugés anti-chinois de l'époque, ils ne se sont vu refuser le service que dans un seul établissement sur plus de 250 qu'ils ont visités.

Cependant, lorsqu'il a écrit plus tard à ces mêmes établissements pour leur demander s'ils accepteraient les clients chinois, 90 % ont répondu par la négative.

Cette étude, bien que comportant des limites méthodologiques, a montré que les attitudes déclarées ne se traduisent toujours par des comportements cohérents.

Facteurs qui augmentent la cohérence

La force de la relation attitude-comportement dépend de plusieurs facteurs :

• Force de l'attitude : Les attitudes fortes, c'est-à-dire celles qui sont importantes pour la personne, bien fondées, formées par l'expérience directe et facilement accessibles à l'esprit, sont plus susceptibles de prédire le comportement.

• Spécificité : La cohérence est plus grande lorsque l'attitude mesurée est spécifique au comportement en question, plutôt que d'être une attitude générale. Par exemple, une attitude spécifique envers le « port de la ceinture de sécurité dans les deux prochains mois » prédira mieux le comportement lié au port de la ceinture de sécurité qu'une attitude générale envers la « sécurité routière ».

• Conscience de soi : Lorsque les gens sont plus conscients d'eux-mêmes et de leurs propres attitudes (par exemple, en se regardant dans un miroir), ils sont plus susceptibles d'agir d'une manière cohérente avec elles.

• Pression situationnelle et normes sociales : Les normes sociales et les pressions situationnelles peuvent fortement influencer le comportement, conduisant parfois les gens à agir contrairement à leurs attitudes personnelles. Si la situation exerce une forte pression pour se comporter d'une certaine manière, l'influence de l'attitude individuelle peut être diminuée.

Modèles théoriques de l'attachement

Comprendre quand et comment les attitudes influencent le comportement est crucial pour la psychologie sociale.Étant donné que de nombreuses interventions sociales reposent sur l’idée que le changement d’attitude peut conduire à des changements de comportement, des modèles théoriques ultérieurs, tels que la théorie de l’action raisonnée et la théorie de l’action planifiée, ont tenté d’expliquer plus précisément les facteurs qui interviennent dans cette relation.