Définition du groupe et caractéristiques essentielles

Les groupes sont une caractéristique fondamentale et omniprésente de la vie sociale humaine.

Des familles aux équipes de travail en passant par les nations, nous passons une grande partie de notre existence en tant que membres de collectifs divers.

La psychologie sociale s'intéresse profondément à la compréhension de ce qui constitue un groupe et de ses caractéristiques déterminantes.

Éléments clés pour définir un groupe

Un groupe est généralement défini comme deux personnes ou plus qui interagissent les unes avec les autres, sont interdépendantes (dans le sens où leurs besoins et leurs objectifs les amènent à s'influencer mutuellement) et se perçoivent comme membres d'une entité partagée (« nous »).

• Interaction : Les membres d'un groupe communiquent et s'influencent mutuellement. Cette interaction peut être en face à face ou médiatisée par la technologie.

• Interdépendance : ce qui arrive à un membre du groupe peut affecter les autres, et les membres dépendent les uns des autres pour atteindre des objectifs communs ou répondre à des besoins.

• Identité partagée : il existe un sentiment d’appartenance, une conscience de faire partie du groupe et de partager quelque chose qui les unit et les différencie des non-membres.

Tout groupe d’individus ne constitue pas un groupe au sens psychosocial. Par exemple, les personnes qui attendent à un arrêt de bus ne constituent généralement pas un groupe à moins qu'elles ne commencent à interagir et à développer un sentiment d'interdépendance ou d'identité commune (par exemple, si le bus est très en retard et qu'elles commencent à travailler ensemble).

Fonctions des groupes

Les groupes remplissent des fonctions importantes pour leurs membres et pour la société :

• Satisfaction des besoins : Les groupes aident à satisfair