Extrêmes de l'intelligence : déficience intellectuelle et talent supérieur

Définition des extrêmes de la courbe d'intelligence

Comme la taille ou le poids, l'intelligence est distribuée le long d'une courbe normale, la plupart des gens se situant au milieu.

Les extrêmes de cette courbe représentent les personnes ayant une déficience intellectuelle d'un côté et celles ayant un talent supérieur de l'autre.

Il est important de comprendre que les systèmes de classification des apprenants exceptionnels sont souvent arbitraires et que les étiquettes peuvent nuire à l'image de soi d'un élève.

Environ treize pour cent des élèves aux États-Unis bénéficient de services d'éducation spécialisée pour répondre à leurs besoins particuliers.

Les élèves doués et talentueux sont également considérés comme exceptionnels et peuvent être admissibles à des programmes spéciaux d'enrichissement ou d'accélération.

Déficience intellectuelle : critères diagnostiques

À l'extrémité inférieure de la courbe se trouve la déficience intellectuelle, un trouble du développement qui apparaît avant l'âge de dix-huit ans.

Pour recevoir un diagnostic de déficience intellectuelle, l'individu doit répondre à deux critères fondamentaux qui doivent être évalués par un professionnel.

Le premier critère est un faible fonctionnement intellectuel, tel que reflété par un score à un test d'intelligence standardisé d'environ 70 ou moins.

Le deuxième critère est que la personne doit avoir des difficultés importantes à s'adapter aux exigences normales d'une vie autonome.

Ces difficultés d'adaptation se manifestent dans trois domaines clés : conceptuel (langage), social (compétences interpersonnelles) et pratique (soins personnels et santé).

Les formes légères de déficience intellectuelle, comme l'intelligence normale, résultent souvent d'une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.

Talent supérieur ou surdouance

À l'autre extrémité du spectre se trouvent les enfants dont les résultats aux tests d'intelligence indiquent qu'ils possèdent des dons scolaires extraordinaires.

L'une des études les plus célèbres sur ce sujet est celle de Lewis Terman, qui a étudié en 1921 plus de 1 500 enfants ayant un QI supérieur à 135.

Cette étude à long terme, qui a suivi les participants pendant sept décennies, a révélé que la plupart de ces enfants surdoués s'épanouissaient Vie.

Caractéristiques et éducation des surdoués

Les recherches de Terman ont montré que ces enfants ayant de bons résultats étaient généralement en bonne santé, bien adaptés et souvent très performants sur le plan scolaire.

La plupart des participants de son groupe ont ensuite atteint un niveau d'éducation élevé, devenant médecins, avocats, enseignants, scientifiques et écrivains tout au long de leur vie.

Au sein du système éducatif, les programmes destinés aux enfants surdoués ont tendance à séparer ces élèves dans des classes spécifiques afin de leur offrir un enrichissement scolaire.

Cependant, les critiques soulignent que cette pratique de regroupement par aptitude peut parfois créer une prophétie autoréalisatrice, tant pour ceux qui sont étiquetés que pour ceux qui ne sont pas classés n° 1.