Définition de la recherche corrélationnelle

L'objectif de la recherche corrélationnelle est d'examiner la relation entre deux ou plusieurs variables afin de déterminer leur association.

Cette méthode permet de déterminer si deux facteurs varient ensemble, mais ne permet pas de savoir si l'un est la cause de l'autre.

Par exemple, les chercheurs pourraient se demander si le visionnage de contenu agressif à la télévision est associé à une augmentation des comportements agressifs.

Pour étudier cette question, ils mesureraient le nombre d'heures de télévision agressive regardées par un groupe d'enfants, ainsi que leur degré de comportement agressif.

Le coefficient de corrélation

La force et la direction de la relation entre deux variables sont représentées par une statistique mathématique appelée corrélation.

Ce coefficient peut varier d'une valeur positive de plus un à une valeur négative de moins un, indiquant différents types d'association.

Une corrélation positive indique que lorsque la valeur d'une variable augmente, nous pouvons prédire que la valeur de l'autre augmentera également.

En revanche, une corrélation négative indique que lorsque la valeur de l'une des variables augmente, la valeur des autres diminue.

Un exemple de corrélation positive serait que plus d'heures d'étude conduisent à de meilleures notes aux examens.

Un exemple de corrélation négative pourrait être que plus d'heures d'étude conduisent à moins d'heures passées à faire la fête.

Le grand avertissement : la corrélation n'implique pas de causalité

L'incapacité de la recherche corrélationnelle à démontrer des relations de cause à effet est son inconvénient le plus crucial, et il faut s'en souvenir.

Le simple fait que deux variables soient corrélées ne signifie en aucun cas que l'une des variables est la cause de l'autre.

En suivant l'exemple précédent, on ne peut pas dire que regarder de l'agressivité à la télévision provoque un comportement agressif chez les enfants.

Il est également possible que les enfants déjà agressifs par nature choisissent de regarder des émissions de télévision au contenu plus violent.

Le problème de la troisième variable

Il est également po