Alimentation des enfants présentant une insuffisance pondérale

L'obésité peut être définie comme une accumulation excessive de graisse ou de tissu adipeux dans le corps. Il s'agit du trouble nutritionnel et métabolique le plus répandu dans le groupe d'âge pédiatrique, provoquant chez les enfants des troubles de la santé qui étaient auparavant considérés comme des "maladies d'adultes", telles que l'hypercholestérolémie, l'hypertension artérielle et le diabète.

Son augmentation au cours des dernières décennies est principalement due à la consommation accrue de fast-foods riches en calories et à la réduction des niveaux d'activité physique, principalement en raison du temps de loisirs excessif consacré à des distractions passives telles que regarder la télévision ou jouer à des jeux, assis devant des écrans d'ordinateur, des téléphones portables, etc.

Quels sont les symptômes de l'obésité infantile ?

Tous les enfants qui ont quelques kilos en trop ne souffrent pas d'obésité ; certains ont un poids corporel supérieur à la moyenne - appelé surpoids - qui, bien qu'il ne soit pas considéré comme sain, ne représente pas un risque aussi important pour la santé de l'enfant et est plus facile à éradiquer que l'obésité. Il est donc recommandé de consulter un pédiatre chaque fois que l'on constate que les enfants prennent trop de poids, afin de lutter à temps contre un trouble qui peut devenir beaucoup plus grave.

Dans de nombreux cas, les spécialistes ne peuvent pas non plus diagnostiquer le surpoids ou l'obésité à l'œil nu, mais doivent s'appuyer sur les mesures, les courbes de croissance, l'indice de masse corporelle et prendre en compte les antécédents familiaux et les résultats d'examens complémentaires pour déterminer si l'enfant se situe dans une fourchette de poids saine.

Les symptômes visibles du surpoids et de l'obésité sont les suivants

• Augmentation du poids corporel au-dessus de la moyenne pour la taille et l'âge.
• Modification de la respiration - respiration sifflante - lors de la marche ou de toute autre activité physique modérée.
• Manifestations fréquentes de fatigue, de lassitude, de manque de concentration et de somnolence, qui peuvent se manifester à l'école ou dans l'exercice de leurs activités habituelles.

Quelles sont les causes de l'obésité infantile ?

Notre corps a besoin d'un apport continu d'énergie pour respirer, grandir, maintenir sa température, réparer les tissus, parmi de nombreuses autres fonctions. Cette énergie - exprimée en calories - se trouve en plus ou moins grande quantité dans tous les aliments, de sorte que sa teneur dans le corps humain dépend directement de la quantité d'aliments que nous consommons.

L'excès d'énergie dans l'alimentation de l'enfant est presque toujours à l'origine de la surcharge pondérale, car toutes les calories consommées inutilement sont stockées dans l'organisme pour être utilisées à un autre moment ; lorsque ce phénomène se produit régulièrement, il est à l'origine de la surcharge pondérale et de l'obésité. Toutefois, des facteurs génétiques et hormonaux peuvent également jouer un rôle.

Quels sont les enfants les plus exposés au risque d'obésité infantile ?

• Lesenfants qui suivent des régimes inappropriés : en général, les enfants ne mangent pas plus que ce dont leur corps a besoin ; cependant, lorsque les enfants sont encouragés à tort à continuer à téter, ou à manger après avoir exprimé un sentiment de satiété, ils prennent du poids inutilement.

  D'autre part, lorsque nous ajoutons du sucre aux aliments ou que nous mettons des boissons gazeuses et des sucreries à leur portée, nous leur fournissons des quantités excessives de calories qui se déposent dans leur corps sous forme de graisse.

• Les enfants qui ne pratiquent pas régulièrement un exercice physique modéré et qui passent trop de temps à regarder la télévision ou à jouer à des jeux vidéo : la seule façon saine de brûler les calories excédentaires de leur alimentation est de pratiquer des activités physiques ; celles-ci contribuent non seulement à prévenir l'obésité, mais aussi au bon développement des os, des muscles, des organes et des systèmes, y compris le cerveau.
• Les enfants souffrantde troubles psychologiques : les enfants qui souffrent d'indifférence, de manque d'attention, de réprimandes ou de punitions à la maison, à la crèche ou à l'école peuvent avoir des difficultés à réguler la quantité de nourriture dont ils ont besoin ; ou ils peuvent combattre leurs insécurités, leur ennui ou leurs peurs en mangeant trop.
• Les enfants qui grandissent autour de personnes obèses : les familles obèses - en particulier les parents - et les personnes qui s'occupent des enfants considèrent souvent les enfants en surpoids comme un signe de bonne santé et ne les encouragent pas à faire de l'exercice ou à manger des aliments sains.
• Les enfants qui doivent prendre certains médicaments : Certains médicaments tels que la prednisone, les anticonvulsivants, etc. peuvent augmenter l'appétit et le risque de surpoids.
• Facteurs génétiques : les enfants de parents obèses sont plus susceptibles d'être obèses que les enfants de parents de poids normal.

Conséquences de l'obésité infantile

• L'obésité combinée à un mode de vie sédentaire peut conduire au diabète sucré de type 2, une maladie chronique dégénérative qui affecte la santé des enfants de diverses manières.
• Elle augmente de manière exagérée le taux de cholestérol dans le sang et provoque une hypertension artérielle, favorisant l'apparition de maladies cardiovasculaires graves à court, moyen et long terme.
• Elle provoque des douleurs et des lésions du système squelettique, principalement au niveau des hanches, des genoux et du dos.
• Elle provoque des problèmes respiratoires pendant le sommeil, connus sous le nom d'apnée obstructive du sommeil. Cette affection potentiellement grave provoque des arrêts momentanés et répétés de la respiration de l'enfant pendant le sommeil.
• Il favorise le développement de la stéatose hépatique non alcoolique, une affection qui peut entraîner des lésions hépatiques dues à l'accumulation de graisse dans le foie.
• L'obésité infantile peut également entraîner une baisse de l'estime de soi, un sentiment d'infériorité et une dépression, car les enfants et les adolescents qui en souffrent sont souvent victimes de moqueries, de discriminations et de brimades.

Recommandations pour prévenir l'obésité infantile

Choisir l'allaitement maternel exclusif comme mode d'alimentation des enfants pendant les six premiers mois de leur vie ; poursuivre l'allaitement après six mois et introduire une alimentation variée et saine.

Emmener les enfants au moins une fois par an pour des examens de santé afin que le pédiatre puisse mesurer la taille et le poids de