Développement des habitudes alimentaires

La croissance est un processus biologique qui se produit chez tous les êtres vivants et qui, chez l'homme, a la particularité de s'étendre sur une période plus longue que chez les autres animaux.

La croissance est un phénomène complexe par lequel l'enfant augmente sa masse corporelle, en remodelant sa structure morphologique et en assurant la maturation fonctionnelle de tous ses organes et systèmes.

La croissance est principalement conditionnée par l'héritage génétique, de sorte que chaque personne a son potentiel de croissance marqué dès le moment de la conception ; cependant, cela ne signifie pas que certains facteurs environnementaux - tels que la nutrition et l'activité physique - qui peuvent stimuler ou entraver le potentiel de croissance d'un individu peuvent être ignorés.

Principaux facteurs influençant la croissance de l'individu

Facteurs génétiques : ce sont eux qui conditionnent la taille finale de l'individu, ainsi que la vitesse de croissance à chaque stade du développement. Le rôle des autres facteurs est d'aider la personne à atteindre son potentiel de croissance maximal.

Ce sont ces facteurs qui expliquent la prévalence de la grande taille dans certaines familles, localités ou régions de la planète ; ou l'égalité de taille chez des jumeaux homozygotes du même sexe.

Facteurs hormonaux : les hormones participent à la croissance en stimulant tous les organes et systèmes pour accélérer les processus métaboliques. Les hormones les plus impliquées dans la croissance sont l'hormone de croissance, les hormones thyroïdiennes et les hormones sexuelles. Si les enfants souffrent d'une carence en l'une de ces hormones, leur taux de croissance sera affecté.

Un apport adéquat en oxygène : les cellules ont besoin d'oxygène pour produire de l'énergie, c'est pourquoi les enfants présentant des altérations du système cardiovasculaire - cardiopathie congénitale ou maladie pulmonaire - qui les empêchent d'oxygéner leur corps peuvent présenter des altérations de leur taux de croissance.

Un apport adéquat en nutriments : Les nutriments contenus dans les aliments fournissent de l'énergie et forment les structures qui permettent la croissance ; ils contrôlent également les réactions chimiques du métabolisme et sont essentiels à la production d'hormones et de médiateurs de croissance.

Les carences en nutriments peuvent affecter directement les taux de croissance d'un enfant, entraînant de graves réductions de la taille finale de l'individu. En outre, un enfant mal nourri est plus vulnérable à diverses infections - respiratoires, gastro-intestinales, etc. - qui, lorsqu'elles deviennent fréquentes, nuisent considérablement aux taux de croissance normaux.

Exercice physique régulier : le sport et l'exercice physique contribuent à la croissance des enfants en renforçant les os, le système endocrinien et le système cardiovasculaire.

Facteurs psychosociaux : un climat de proximité affectueuse avec la famille et les autres personnes qui entourent l'enfant favorise la croissance physique et intellectuelle.

Périodes de croissance individuelle

Bien que le processus de croissance humaine soit continu, son rythme ou sa vitesse n'est pas constant et passe par les phases suivantes :

• Croissance prénatale : la phase la plus rapide de la croissance de l'organisme humain se produit pendant la phase fœtale, puisqu'en neuf mois, le fœtus atteint environ 50 centimètres. Au cours de cette phase, les facteurs qui influencent le plus la croissance de l'enfant sont la taille de la mère - la taille de l'utérus et du placenta - et son état de santé et de nutrition - l'apport d'oxygène et de nutriments au fœtus.
• Croissance au cours des 5 premiers mois : Dès la naissance, la vitesse de croissance dépendra principalement du patrimoine génétique, caractéristique qui se maintiendra au cours de toutes les étapes ultérieures de la croissance. Au cours des cinq premiers mois suivant la naissance, les bébés continuent de grandir rapidement, à un rythme de 20 centimètres par an.
• Entre six mois et trois ans, la croissance de l'enfant ralentit ; entre deux et trois ans, elle se situe entre 7,5 et 10 centimètres par an.
• Entre trois ans et le début de l'adolescence, la croissance de l'enfant est caractérisée par une croissance lente et régulière - entre 5 et 6 centimètres par an.
• Croissance pendant l'adolescence : Avec le début de l'adolescence commence une phase de croissance plus rapide qui débute entre 9 et 10 ans chez les filles et entre 11 et 12 ans chez les garçons. Pendant les deux premières années de l'adolescence, la croissance est plus rapide que pendant le reste de la période chez les deux sexes ; les filles grandissent en moyenne de 9 centimètres par an - 18 centimètres en deux ans - et les garçons de 10 centimètres par an - 20 centimètres en deux ans.

Ensuite, le rythme de croissance se ralentit pour les deux sexes, avec un