Alimentation des enfants âgés de 1 à 3 ans

À partir de la première année de vie, les enfants mangent pratiquement de tout et doivent avoir abandonné les bouillies et les purées ; c'est le moment idéal pour essayer d'autres modes de préparation des aliments, d'autres saveurs et d'autres textures, afin de diversifier leurs préférences alimentaires et d'atténuer les expressions de rejet de certains plats.

Après l'âge d'un an, les enfants s'intègrent progressivement au régime alimentaire familial, imitant leurs parents, leurs frères et sœurs et d'autres personnes de leur entourage, ce qui constitue une occasion exceptionnelle d'enseigner aux enfants le goût de la variété dans les menus, la préférence pour les aliments sains, la modération dans les quantités à consommer et l'atmosphère familiale accueillante créée autour des repas.

Les habitudes alimentaires prises dans la petite enfance sont durables et contribuent à la prévention de maladies permanentes telles que l'obésité, le diabète et les maladies cardiovasculaires.

Dans cette présentation, nous découvrirons les caractéristiques physiologiques et développementales des enfants âgés de 1 à 3 ans pour nous aider à adapter leur alimentation à leurs besoins énergétiques et nutritionnels au cours de cette période.

Particularités du développement des enfants de 1 à 3 ans qui influencent leur alimentation

L'éruption des dents permet à l'enfant de manger des aliments plus consistants - moulus, hachés et en morceaux mous. Après l'âge de deux ans, l'enfant doit avoir toutes les morales pour pouvoir mâcher correctement des aliments entiers.

Entre 1 et 3 ans, l'enfant se trouve dans une phase de transition entre la croissance très rapide qui se produit pendant les premiers mois de la vie et la période de croissance stable et modérée qui s'établit à partir de la troisième année de vie.

Comme on peut le voir, entre 1 et 3 ans, la vitesse de croissance de l'enfant ralentit, bien qu'elle reste élevée par rapport à la phase ultérieure. Cela peut conduire à

• Des besoins énergétiques réduits.

• une diminution de l'appétit.

• Nous pouvons avoir l'impression que l'enfant mange moins que nécessaire.

Les organes et les systèmes impliqués dans la digestion et l'absorption des nutriments ont déjà atteint un degré de maturité qui leur permet d'assimiler des aliments plus complexes ; en outre, la maturation neuropsychologique a lieu en même temps, ce qui permet le développement des capacités motrices nécessaires à une alimentation correcte.

La masse musculaire et les dépôts minéraux dans le tissu osseux augmentent, des fonctions qui nécessitent avant tout une quantité suffisante de protéines, de vitamines, de minéraux et de graisses saines.

Les processus d'apprentissage du langage s'accélèrent, les relations affectives et l'assimilation des habitudes et des coutumes alimentaires se développent, par exemple en montrant ses préférences et ses aversions pour certains aliments.

La quantité de nourriture qu'ils consomment varie d'un repas à l'autre ; en général, un repas copieux est suivi d'un autre, plus petit. Leurs goûts sont également variables, de sorte qu'ils n'acceptent souvent pas certains de leurs aliments préférés et préfèrent certains de ceux qu'ils rejetaient jusqu'à récemment.

Au cours de cette période, de nombreux enfants entrent à l'école maternelle où ils se familiarisent avec de nouveaux aliments et développent leurs goûts ; ils acquièrent également de nouvelles compétences alimentaires grâce à l'intervention des éducateurs et à l'imitation de leurs camarades, perfectionnant l'utilisation des couverts et des verres.

Répartition des repas dans la journée

Les calories doivent être réparties tout au long de la journée sur 5 ou 6 repas à heures régulières. En outre, les repas principaux devraient commencer à remplacer le plat unique par un repas en trois parties : entrée, plat principal et dessert.

Recommandations pour la répartition des calories dans la journée

Le petit-déjeuner devrait fournir environ 20 % des calories consommées par l'enfant au cours de la journée. Il est suggéré que le petit-déjeuner contienne toujours

• Un liquide, de préférence du lait maternel ou du lait maternisé avec des céréales, sans sucre.

• Du pain complet et un fruit frais coupé en petits morceaux.

En milieu de matinée, il convient de proposer à l'enfant un aliment qui apporte environ 10 % des calories quotidiennes et de l'eau. Par exemple : une tranche de pain avec une cuillère à café d'huile d'olive, ou du fromage blanc ; ou une poignée de noix concassées.

Le repas, vers 13 heures, doit apporter environ 30 % des calories et de l'eau de la journée. Les repas doivent être structurés de la manière suivante :

• Un premier plat composé de légumes ou de purée de tubercules - pomme de terre, patate douce, potiron, etc.

• Un deuxième plat - poisson, œuf, viande, légumes secs - accompagné d'un plat d'accompagnement - pain complet, pâtes complètes, riz complet, etc.

• Un fruit frais au dessert et de l'eau.

La collation de l'après-midi - vers 15 heures - doit représenter environ 15 % de l'apport calorique total. Il peut s'agir de lait maternel, de lait maternisé ou de yaourt nature non sucré.