La cantine scolaire

La plupart des changements associés au développement du cerveau sont dus à l'interaction de facteurs biologiques et environnementaux. Au cours des premières années de la vie, le cerveau dispose d'un grand nombre de neurones capables de stocker, d'analyser et de répondre efficacement à tout stimulus, ayant la capacité de réajuster ses connexions synaptiques et de produire de nouveaux apprentissages.

Cependant, ces conditions biologiques optimales ne garantissent pas à elles seules un développement accéléré du langage, de la pensée, du raisonnement, etc. ; pour cela, il est essentiel que l'enfant reçoive également une attention particulière de la part des parents, de la famille et de l'école, visant à garantir, entre autres, les sentiments, l'attention, la nutrition, les expériences, la stimulation et l'éducation.

La nutrition doit être prise en compte avant même la conception de l'enfant, car la mère doit veiller à suivre un régime alimentaire sain et équilibré, riche en micronutriments - comme l'acide folique - avant même d'être enceinte, afin de réduire le risque de malformations congénitales au niveau du cerveau et de la moelle épinière de l'enfant. Ensuite, pendant la grossesse, la mère doit suivre un régime alimentaire attentif associé à des compléments nutritionnels pour favoriser le bon développement et la croissance de l'enfant pendant la période fœtale.

Après la naissance, l'allaitement maternel exclusif, au moins jusqu'à l'âge de six mois, fournit au bébé tous les nutriments nécessaires à sa croissance et à sa maturation.

Les nutriments les plus impliqués dans le développement du cerveau

Tous les nutriments sont nécessaires au bon fonctionnement et au développement du cerveau de l'enfant ; cependant, certains d'entre eux, comme les protéines, certains types d'acides gras et certains micronutriments - tels que le fer, l'iode, le zinc, l'acide folique, la choline, la vitamine A, etc.

Protéines et choline : La concentration de protéines et de choline dans le sang - qui dépend en partie de l'alimentation - fournit au cerveau des molécules précurseurs pour la synthèse des différents neurotransmetteurs dont il a besoin : acétylcholine, sérotonine, dopamine et noradrénaline.

Les hydrates de carbone : Les glucides fournissent du glucose - le sucre du sang - que le cerveau utilise comme énergie pour remplir ses nombreuses fonctions. Les déficits en glucose sanguin réduisent les fonctions cérébrales telles que l'attention, le raisonnement, etc. et peuvent même entraîner une confusion mentale et des vertiges.

En revanche, la consommation de régimes riches en glucides complexes - céréales complètes (pain, riz, pâtes) - est liée à des états de calme et de relaxation provoqués par la libération de sérotonine dans le cerveau, synthétisée à partir du tryptophane - un acide aminé qui fait partie d'une protéine - et par l'action des glucides qui en favorisent l'absorption.

Acides gras oméga-3 : les acides gras polyinsaturés oméga-3 sont présents dans le cerveau en tant qu'éléments de sa structure et contribuent à ses fonctions. Une carence en acides gras dans l'alimentation des enfants peut entraîner des troubles de l'attention, des dépressions, une mauvaise mémoire, des difficultés d'apprentissage et un faible quotient intellectuel.

Vitamines : les vitamines les plus importantes pour les fonctions cérébrales sont les vitamines du complexe B - principalement la B6, l'acide folique (B9) et la B12 -, la choline et les vitamines A, D, E et C.

Minéraux : Le fer est présent dans diverses régions du cerveau en tant que partie des protéines et agit dans les cellules comme cofacteur pour diverses enzymes impliquées dans la synthèse des neurotransmetteurs. Un pourcentage élevé de fer est également utilisé dans la formation de la myéline.

Iode : l'iode est essentiel à la production de l'hormone thyroïdienne. Des carences dans l'alimentation des enfants - principalement jusqu'à l'âge de trois ans - entraînent des retards dans le développement du cerveau qui peuvent évoluer vers un retard mental profond et irréversible et vers le "crétinisme".

Magnésium : une carence en magnésium a été associée à plusieurs troubles neurologiques, y compris des dysfonctionnements cognitifs.

Aliments nécessaires au développement et à la maturation du cerveau de l'enfant

• Le lait maternel: Le lait maternel pendant les premiers mois de la vie est l'aliment qui garantit le mieux les nutriments nécessaires au développement et à la maturation du cerveau. En effet, le lait maternel est riche en triglycérides et en acides gras, dont l'acide docosahexaénoïque (DHA) et l'acide arachidonique (AA), qui représentent ensemble 35 % des acides gras du cerveau.
• Le lait apporte également : des protéines (caséine, immunoglobulines, hormones, facteurs de croissance) ; des glucides (lactose, glucose, galactose) ; des vitamines (A, E, D, K et de faibles concentrations de B12) ; des minéraux (calcium, phosphore, magnésium, fer (hautement biodisponible), zinc et potassium).
• Lait, yaourt et fromage blanc : il est recommandé aux enfants de continuer à consommer 500 à 700 millilitres par jour de produits laitiers faibles en gras et sans sucre ajouté après l'allaitement ou l'utilisation de lait maternisé. Les produits laitiers fournissent principalement du calcium, un minéral impliqué dans la régulation nerveuse, la fatigue mentale et la réduction du stress. Ils fournissent également des glucides, des vitamines et d'autres minéraux impliqués dans la maturation et le fonctionnement du cerveau.
• Céréales complètes : -pasta, pain, avoine, riz- : Les céréales complètes doivent être présentes dans au moins 4 des 5 repas répartis dans la journée, car elles constituent une source d'énergie immédiate, indispensable au fonctionnement de tous les organes et systèmes de l'organisme, en particulier le cerveau. À la place des céréales complètes, on peut proposer des pommes de terre, des patates douces ou des bananes, qui sont également riches en glucides sains.
• Poissons gras : il convient de proposer aux enfants deux portions par semaine de poissons gras, de préférence de petite taille - saumon, sardines, anchois, bonite, hareng, maquereau - car ils