Comment communiquer des abstractions à travers le concret

Le processus de « possession » : un concept abstrait ancré à un objet tangible

Étant donné que les objets abstraits n'ont pas de forme physique propre, la seule façon de les rendre compréhensibles et communicables est à travers un processus que nous pouvons appeler « possession » ou « ancrage ».

Cela signifie que le concept abstrait s'ancrage ou se positionne dans un ou plusieurs objets concrets afin de pouvoir se manifester.

Par exemple, le concept abstrait d'« éducation » est intangible, mais nous pouvons le communiquer en regroupant des objets concrets tels qu'un tableau noir, une éponge et un pupitre.

Cette collection d'objets tangibles devient le véhicule par lequel l'idée abstraite d'« éducation » prend une forme perceptible et donc communicable.

Sans cet ancrage dans le concret, les abstractions resteraient enfermées dans le monde des idées individuelles, sans pont pour être partagées.

Exemple : le « péché » représenté par une pomme et un serpent

On trouve un exemple classique de ce processus d'ancrage dans la symbolique culturelle et religieuse.

Le concept abstrait du « péché » est une idée théologique et morale complexe, sans forme physique.

Pour le rendre compréhensible et transmissible à travers les générations, la culture occidentale l'a ancré à deux objets concrets très spécifiques : une pomme et un serpent.

Cette imagerie permet de visualiser, de raconter et de comprendre de manière beaucoup plus directe une idée profondément abstraite de la transgression et de la chute.

La pomme et le serpent ne sont pas le péché, mais ils en sont devenus la représentation tangible, les symboles concrets dont il se « saisit » pour pouvoir être communiqué.

Exemple : « l'amour » représenté par une rose ou un chiot

Le sentiment « d'amour » est un autre objet abstrait fondamental dans notre communication quotidienne.

Pour pouvoir le communiquer ou même le « commercialiser », comme le ferait un photographe, il est nécessaire de trouver un ancrage concret.

Le photographe pourrait capturer l'image d'un couple s'embrassant romantiquement et présenter cette carte postale comme la représentation de l'amour.

Pour lui et pour une partie du public, cette image particulière est un symbole valable de ce sentiment abstrait.

Cependant, pour une autre personne, comme un enfant, l'image d'un baiser pourrait représenter la « luxure » ou « quelque chose que font les adultes ».

Pour cet enfant, un symbole beaucoup plus puissant et clair de l'amour pourrait être l'image d'un chiot qui court à sa rencontre lorsqu'il rentre à la maison et lui lèche le visage.

La négociation des symboles pour parvenir à un accord sur l'abstrait

Les exemples ci-dessus révèlent l'étape finale et la plus cruciale du processus : la négociation des symboles.

Comme chaque individu peut associer le même concept abstrait à différents objets concrets (un baiser ou un chiot pour « l'amour »), une communication efficace nécessite que les interlocuteurs s'accordent, consciemment ou inconsciemment, sur le symbole qu'ils utilisent.

Si une personne tente de communiquer « l'amour » à travers une rose et que l'autre associe uniquement les roses aux funérailles, le message échouera complètement.

Une véritable communication sur des abstractions implique donc une négociation active afin de trouver un symbole commun que les deux parties peuvent accepter comme valable pour cette interaction.

Sans cet accord, nous risquons de discuter des symboles plutôt que de l'idée elle-même.

Résumé

Comme les objets abstraits n'ont pas de forme physique, nous les rendons communicables grâce à un processus d'« ancrage ». Le concept abstrait est positionné sur un ou plusieurs objets concrets afin de pouvoir se manifester et être partagé.

Un exemple classique est le concept abstrait de « péché », que la culture occidentale a ancré à deux objets concrets : une pomme et un serpent. Cette imagerie permet de visualiser et de comprendre directement une idée complexe.

Comme chaque personne peut ancrer un concept à différents symboles (un baiser ou un chiot pour représenter « l'amour »), la communication nécessite une négociation. Il faut trouver un symbole commun que les deux parties acceptent comme valable pour cette interaction.