L'état nutritionnel

L'énergie est nécessaire au maintien des différentes fonctions corporelles (respiration, circulation, digestion et métabolisme des nutriments,...) ; elle est également nécessaire à la réalisation des différentes activités physiques. Les aliments fournissent le substrat pour obtenir cette énergie, qui est obtenue chez les êtres vivants par les réactions chimiques d'oxydation des nutriments présents dans les aliments.

Bien que les protéines puissent également fournir de l'énergie, les glucides et les lipides sont généralement considérés comme les principales sources d'énergie.

Les besoins énergétiques d'un individu sont ceux qui lui permettent d'atteindre une taille correspondant à son potentiel génétique, un poids adapté à sa taille, une composition corporelle dans les limites des paramètres normaux et une activité physique adaptée à son âge.

On peut également dire que ce niveau d'apport énergétique permet à l'individu d'atteindre un bon état de santé à long terme.

Un poids normal et stable signifie que l'individu est en équilibre énergétique, c'est-à-dire qu'il y a un équilibre neutre entre les dépenses et les apports énergétiques. Lorsque cet équilibre est généralement positif, il y a une tendance à l'obésité, et lorsqu'il est négatif, il y a une perte de poids mais aussi un risque de malnutrition.

La relation entre l'apport énergétique et le poids corporel n'est pas linéaire, mais parabolique. En effet, la composition corporelle change en fonction de l'apport et de la variation du poids corporel. En d'autres termes, la prise de poids ne signifie pas seulement une accumulation de masse grasse, mais aussi de masse non grasse (masse musculaire, osseuse, sanguine, etc.). C'est pourquoi les personnes en surpoids ont généralement des besoins énergétiques plus élevés que les personnes de même taille, de même âge et de même sexe ayant un poids corporel normal.

Lorsque l'on réduit l'apport énergétique, la perte de poids est plus marquée dans un premier temps, puis se ralentit en raison de la perte de la masse adipeuse.

Dépense énergétique de base (DEB)

Il s'agit de l'énergie nécessaire pour maintenir les processus métaboliques des cellules et des tissus et pour assurer les différentes fonctions de l'organisme. Elle est obtenue par extrapolation sur 24 heures de la quantité d'énergie consommée au repos et à jeun (12 à 18 heures après ingestion)