Les protéines dans la nutrition

Une teneur adéquate en protéines dans notre alimentation est vitale, car tous les tissus vivants contiennent des protéines, certaines étant des protéines structurelles telles que le collagène, d'autres des protéines enzymatiques telles que le saccharose, et d'autres encore, telles que l'insuline, des hormones.

Les protéines déterminent la forme et la structure des cellules, leur permettent de conserver leur intégrité, contrôlent et régulent leurs fonctions et les protègent des agents extérieurs.

Lesprotéines sont des macromolécules constituées d'un grand nombre d'unités simples répétitives, appelées acides aminés, liées par des liaisons peptidiques. Elles se distinguent des lipides et des glucides par leur teneur en azote.

Lesacides aminés sont des molécules organiques qui constituent la base des protéines.

Classification des acides aminés : ils sont divisés en deux groupes selon leur capacité à être synthétisés ou non par notre organisme.

Lesacides aminés essentiels ou indispensables : ils ne peuvent pas être synthétisés par l'organisme et doivent donc être apportés par l'alimentation. Ces acides aminés sont : l'histidine, l'isoleucine, la leucine, la lysine, la méthionine, la phénylalanine, la thréonine, le tryptophane et la valine.Acides aminés non essentiels : ils peuvent être synthétisés par l'organisme. Fonctions des protéines :

• Fonction plastique ou structurelle : elles participent à la formation des tissus de soutien et de remplissage, leur conférant solidité et élasticité. Elles font également partie des chromosomes et des membranes cellulaires. Exemple : le collagène, la molécule de protéine la plus abondante dans la peau et les os. Il est responsable de la grande solidité des tendons humains.

• Fonction enzymatique : elles agissent comme biocatalyseurs dans les réactions chimiques du métabolisme cellulaire. Exemple : la sucrase, responsable de la transformation du sucre ordinaire en glucose et en lactose. L'absence de sucrase entraîne une intolérance au saccharose.

• Fonction de régulation : impliquées dans certaines réactions chimiques de l'organisme. Elles servent à réguler la division cellulaire et l'expression de certains gènes.

• Fonction homéostatique : elles maintiennent l'équilibre et interviennent dans la régulation de la concentration des ions hydrogène présents dans certaines solutions du milieu intérieur.

Fonctions des protéines :

• Fonction défensive : elles assurent des fonctions de défense de l'organisme. Exemples : Les glycoprotéines, responsables de la production d'immunoglobulines qui défendent l'organisme contre les corps étrangers. La kératine, qui protège la peau.
• Fonction hormonale : certaines hormones sont de nature protéique. L'insuline, par exemple.
• Fonction contractile : elles permettent la contraction musculaire. Exemple : la myosine, associée à l'actine, permet la contraction musculaire.
• Fonction de transport : elles permettent le transport de substances dans l'organisme jusqu'à l'endroit où elles sont nécessaires. Exemple : l'hémoglobine, qui transporte l'oxygène dans le sang.
• Fonction de réserve : dans les cas nécessaires, lorsque l'alimentation ne fournit pas suffisamment de graisses ou d'hydrates de carbone, les protéines seront utilisées pour fournir de l'énergie. Exemple : en cas de famine.

La valeur biologique des protéines (vb) : elle est définie comme la proportion de protéines absorbées qui sont retenues par l'organisme. Selon ce critère, les protéines peuvent être évaluées comme suit :

• Protéines de haute valeur biologique : ce sont des protéines qui contiennent tous les acides aminés essentiels dans les proportions nécessaires à l'homme. Elles sont généralement d'origine animale. Exemples : protéines du lait maternel et des œufs de poule.

• Protéinesde moindre valeur biologique : ce sont des protéines qui contiennent de petites quantités de certains des acides aminés essentiels. Elles sont généralement d'origine végétale. Exemples : protéines des céréales, des légumineuses et des fruits à coque.

Besoins en protéines aux différents stades de la vie :

• Grossesse : le développement des tissus maternels et fœtaux nécessite un supplément de protéines dans l'alimentation de la femme enceinte. Des augmentations de 15 à 25 grammes par jour sont recommandées par rapport au régime des femmes en bonne santé qui ne sont pas enceintes.

• Femmes qui allaitent : afin de convertir les protéines de l'alimentation de la mère en protéines du lait maternel, il est recommandé de maintenir l'apport en protéines pendant la grossesse, ce qui signifie une augmentation d'environ 25 grammes par jour par rapport au régime des femmes en bonne santé qui n'allaitent pas.

• Enfance : les besoins en protéines sont élevés, principalement en raison de la croissance de tous les organes et systèmes.

• Adolescence : pendant l'adolescence, l'organisme maintient des besoins élevés en protéines, justifiés par la forte croissance de la masse musculaire et osseuse.

• Âge adulte : il est recommandé d'ingérer entre 0,8 gramme et 1 gramme de protéines par kilogramme de poids corporel par jour.

• Vieillesse : il est recommandé de maintenir les niveaux adultes d'apport en protéines tant que l'organisme reste en bonne santé.

Quelques conséquences d'une carence en protéines dans l'organisme :

• L'anémie peut survenir en raison de troubles de la production de globules rouges, les protéines étant impliquées dans leur production.

• Infections dues à un affaiblissement du système immunitaire.

• Troubles de l'apprentissage et retard mental chez les enfants.

Quelques conséquences d'un excès de protéines dans l'organisme

• Peut entraîner une perte de masse osseuse en raison de la perte de calcium.

• Troubles cardiovasculaires dus au fait que la plupart des protéines sont accompagnées de graisses saturées qui augmentent le taux de cholestérol.

• Obésité, car l'excès de protéines peut affecter le processus d'assimilation des graisses.

• Il peut affecter le foie et les reins, car l'excès de protéines entraîne une surcharge de déchets tels que l'ammoniaque et l'acide urique.