Particularités de l'alimentation des nourrissons

L'une des tâches les plus importantes des parents et des responsables d'enfants dans les crèches, les écoles maternelles et autres centres est l'alimentation des petits, car elle constitue l'un des piliers fondamentaux pour éviter l'apparition de troubles de la santé liés à l'alimentation et pour prévenir l'apparition de maladies chroniques telles que l'obésité, l'hypertension artérielle, l'ostéoporose et le diabète, entre autres.

L'enfance est la période la plus propice à la formation d'habitudes alimentaires correctes. Les habitudes assimilées entre 3 et 6 ans perdurent tout au long de la vie, c'est pourquoi à la maison, à la crèche ou à la cantine scolaire, les parents, les soignants, les enseignants ou les tuteurs doivent montrer l'exemple pour que les enfants, qui sont de grands imitateurs, acquièrent et conservent des habitudes appropriées qui leur permettent de grandir et de se développer sans risquer d'acquérir de mauvaises habitudes qui pourraient nuire à leur état de santé actuel ou futur.

Bien qu'il y ait un intérêt à nourrir les enfants, les parents ou les élèves de manière saine, cela peut être une tâche complexe pour certains, en raison du manque de ressources matérielles, de l'environnement social, des croyances religieuses et du manque de connaissance des aspects liés à l'alimentation et à la nutrition des plus petits, de sorte que la recherche d'informations sûres sur le sujet, pourrait faciliter la planification de menus et de plats appropriés aux besoins nutritionnels des premières années de la vie.

Objectifs de la nutrition infantile :

• Favoriser la croissance et la maturation des différents organes et systèmes au cours de l'enfance grâce à un régime alimentaire adéquat.
• Éviter les carences en nutriments, en particulier en micronutriments, présents dans les aliments traditionnellement considérés comme moins attrayants, tels que les légumes, les fruits frais et le poisson.

• Instaurer des habitudes alimentaires saines qui préviennent l'apparition de troubles de la santé tels que l'anorexie et l'obésité.
• Prévenir l'apparition de maladies d'origine nutritionnelle, telles que l'hypertension, le diabète et l'ostéoporose, qui affectent la qualité et l'espérance de vie.

Particularités du développement de l'enfant qui influencent la nutrition aux différents stades de l'enfance

Première année de vie : Au cours de la première année de vie, on observe une croissance et une maturation accélérées des organes et des systèmes, accompagnées du développement des capacités motrices ; des éléments qui conditionnent les besoins élevés en nutriments et l'augmentation des conséquences négatives que leurs carences entraînent à court, moyen et long terme dans l'organisme.

Une alimentation correcte pendant cette période est associée à la prévention de certains troubles de la santé qui peuvent apparaître à d'autres périodes de la vie, comme l'obésité, le diabète, les maladies cardiovasculaires et l'ostéoporose. Au cours de la première année de vie, on peut distinguer deux périodes d'alimentation

Période d'allaitement exclusif : pendant cette période, le lait maternel est recommandé comme aliment exclusif. L'allaitement doit commencer tôt, afin d'encourager la production de lait et de renforcer le lien mère-enfant.

De la naissance à l'âge de quatre mois, l'enfant doit être nourri à une fréquence comprise entre deux heures et demie et quatre heures, de manière variable, et ce rythme doit être respecté, en évitant d'établir des horaires d'alimentation rigides.

Jusqu'à l'âge de quatre mois, ils présentent un réflexe de succion vigoureux pendant les tétées, qu'ils maintiennent jusqu'à ce qu'ils se sentent rassasiés, c'est pourquoi il ne faut pas insister pour qu'ils continuent à boire après l'apparition du signal de satiété.

Jusqu'au quatrième mois, il existe également un réflexe selon lequel les aliments solides que l'on tente de donner au nourrisson sont repoussés par la langue.

Période de transition : durant cette période, il est recommandé d'introduire progressivement d'autres aliments, en maintenant l'allaitement maternel ou artificiel. Elle devrait commencer vers l'âge de six mois, lorsque l'enfant développe un appétit et commence à manifester des préférences et des aversions, souvent définies à la fin de la première année de vie. Parfois, le pédiatre recommande de commencer cette phase un peu plus tôt, mais toujours après l'âge de quatre mois.

La phase de transition devrait être prolongée jusqu'à l'âge d'un an, afin de faciliter l'introduction individuelle de chaque aliment, en tenant compte du développement et de la maturation des organes et des systèmes impliqués dans les processus d'alimentation et de nutrition.

Entre un an et trois ans : cette phase commence lorsque l'enfant mange pratiquement tout et continue à perfectionner le processus de mastication, de sorte que la quantité d'aliments broyés est progressivement réduite et que l'alimentation devient beaucoup plus variée. L'intérêt s'éveille pour manger seul, essayer différents aliments et acquérir un certain degré d'autonomie.

À partir de 15 mois, certaines baisses d'appétit peuvent apparaître, coïncidant avec le début d'une période de croissance plus lente, qui se prolonge tout au long de la période préscolaire.

Le processus de socialisation avec l'entourage commence, ce qui est transcendantal pour l'éducation des habitudes alimentaires. À ce stade, l'enfant est capable de copier tout ce qui concerne le type et la quantité d'aliments préférés par les parents, les tuteurs, les soignants ou les camarades de maternelle, ainsi que l'attitude et les relations établies pendant les repas.

Entre un an et trois ans, c'est le moment idéal pour commencer à enseigner des habitudes alimentaires saines. Les plus importantes sont les suivantes :

• Diversification des goûts alimentaires.

• Établir des horaires pour chaque repas.

• Respecter les sensations de faim et de satiété de l'enfant, en essayant toujours d'éduquer à la consommation de quantités modérées.

• Utiliser toujours la salle à manger ou un endroit approprié pour manger.

• Dressez la table et réunissez les membres de la famille ou les accompagnateurs dans une atmosphère agréable.

• Prévoyez suffisamment de temps pour profiter de la nourriture et de la compagnie.

Entre trois et douze ans : cette période se caractérise par la poursuite d'un développement physique et intellectuel progressif, principalement influencé par la famille, l'école, les groupes de pairs et les médias.

La capacité d'apprentissage de l'enfant augmente considérablement, ce qui en fait le moment idéal pour enseigner et renforcer des habitudes alimentaires saines. À cette fin, il est recommandé qu'au moins un des principaux repas par jour soit pris en famille.

Les enfants sont capables de reconnaître leurs préférences pour certains aliments, il est donc nécessaire de chercher des stratégies appropriées pour les intéresser à d'autres aliments moins attrayants, en diversifiant les modes de préparation ou autres, toujours en respectant leurs goûts et leurs décisions.

Objectifs de la cantine scolaire dans l'alimentation des enfants à ce stade :

• Fournir un repas adapté aux besoins nutritionnels des enfants.

• Encourager la pratique d'habitudes alimentaires et hygiéniques saines.

• Promouvoir les relations sociales et la coexistence entre les enfants pendant les repas.

• Encourager la pratique et l'utilisation correcte des ustensiles de la salle à manger.

• Contribuer à la diversité alimentaire, car les préférences individuelles ne sont pas prises en compte dans la sélection des menus.

Aspects susceptibles de modifier la réussite de l'alimentation des enfants

Habitudes alimentaires : pendant l'enfance, contrairement à d'autres périodes de la vie, l'alimentation est soumise à des changements fréquents afin de l'adapter à chacune des étapes du développement de l'organisme de l'enfant.

Les changements les plus importants sont les suivants :

• Modification du nombre d'aliments : il est recommandé de maintenir l'allaitement maternel exclusif jusqu'aux six premiers mois. Après cette date, il convient d'introduire progressivement différents aliments dans le régime alimentaire, en maintenant l'allaitement maternel ou artificiel. Chaque nouvel aliment doit être proposé seul, sans être associé à d'autres nouveaux aliments, et doit être propos�