Introduction à la nutrition dans le cours de nutrition

Le maintien de la santé et la prévention de certaines maladies dépendent souvent des habitudes alimentaires. Les manifestations de rachitisme, les carences en fer et en vitamines dans les pays émergents et la prévalence de l'obésité, du diabète et de l'hypertension artérielle dans les pays développés démontrent la relation étroite entre la nutrition et la santé.

La plupart des gens associent une alimentation saine à une diminution drastique de la variété et de la quantité des aliments, avec peu d'attrait pour le palais et le plaisir.

Cette idée, née de l'ignorance en la matière, les maintient dans des schémas alimentaires qui privilégient certains aliments par rapport à d'autres, sans explorer tout l'éventail des possibilités qui permettent d'avoir une alimentation équilibrée et saine, tout en étant hautement désirable et savoureuse.

Les personnes qui s'obstinent à maintenir un régime alimentaire inadéquat courent le risque de souffrir de certaines des maladies chroniques dégénératives qui affectent le plus la population mondiale. Parmi les plus courantes, on peut citer les suivantes :

• l'obésité

• Le diabète.

• Les maladies cardiovasculaires.

• Certains types de cancer.

La communauté scientifique recommande que, pour atténuer l'apparition et le développement des maladies chroniques dégénératives, l'homme corrige certaines habitudes qui font qu'un grand pourcentage de la population en souffre à un moment ou à un autre de sa vie. Les actions les plus importantes sont les suivantes :

• Arrêter de fumer.

• Pratiquer une activité physique régulière.

• Modifier les habitudes alimentaires.

Par ailleurs, les chercheurs ont souvent des avis divergents sur le type de régime alimentaire le plus bénéfique pour la santé humaine, et ces avis peuvent être regroupés en trois groupes principaux :

• Les partisans d'un régime totalement végétarien.

• Ceux qui prônent un régime dans lequel les protéines animales sont les plus importantes.

• Ceux qui insistent sur la nécessité d'une alimentation équilibrée comprenant des nutriments d'origine végétale et animale. Ce critère semble être le plus correct, car il est défendu par la majorité de la communauté scientifique qui étudie le sujet.

D'autre part, il n'est pas aussi facile qu'il n'y paraît de pratiquer une alimentation saine, car elle requiert les conditions suivantes :

• Un budget pour accéder à des aliments de qualité.

• Compétences et temps pour préparer correctement les aliments.

• Connaissance des caractéristiques nutritionnelles des aliments.

• Connaître les besoins nutritionnels des membres de la famille ou du groupe.

Dans cette présentation, nous abordons quelques connaissances de base pour vous aider à préparer des régimes alimentaires sains tout en restant savoureux et attrayants. Pour ce faire, nous vous fournirons des faits et des recommandations qui vous aideront à vous familiariser avec les aspects suivants :

• Le rôle d'une alimentation équilibrée dans la santé.

• Les besoins nutritionnels de l'organisme.

• Les valeurs nutritionnelles des aliments.

• Les régimes recommandés aux différents stades de la vie.

• Les régimes destinés à la perte de poids et à la pratique sportive.

• Aspects de la prévention et du traitement de certaines maladies.