Composition corporelle

La composition corporelle décrit des paramètres tels que le poids, la taille, la forme, le sexe et le périmètre corporel, entre autres. Ces indices permettent de déterminer les pourcentages de graisse, de muscle, d'os et d'eau contenus dans le corps humain.

L'étude de la composition corporelle a pour but d'obtenir une évaluation objective de l'état nutritionnel, ce qui permet de quantifier les réserves corporelles de l'organisme, afin de détecter et de corriger des problèmes nutritionnels tels que les suivants :

• Existence d'un excès de graisses qui indique différents degrés d'obésité.

• Des niveaux très bas de masse musculaire et de masse grasse, typiques des organismes présentant des carences nutritionnelles.

• Troubles de la performance sportive chez les athlètes en raison de la perte de masse musculaire.

• Suivi des régimes, dans le but de modifier une composition corporelle inadéquate.

• Il est essentiel d'évaluer l'état nutritionnel des groupes vulnérables tels que les personnes âgées, les enfants et les femmes enceintes ou allaitantes.

Les compartiments du corps

Outre l'eau, qui représente plus de la moitié du poids du corps et se trouve principalement dans les tissus métaboliquement actifs, les deux autres composantes fondamentales de notre corps sont les suivantes :

• Le tissu maigre ou masse non grasse.

• Le tissu adipeux ou graisse de stockage.

Letissu maigre comprend les os, les muscles, l'eau extracellulaire, le tissu nerveux et toutes les autres cellules qui ne sont pas des cellules adipeuses. La masse musculaire est la composante la plus importante et reflète l'état nutritionnel de la protéine.

Variations de la teneur en tissu maigre :

• La masse maigre est plus élevée chez les hommes et augmente progressivement avec l'âge jusqu'à 20 ans, pour diminuer ensuite à l'âge adulte.

• Les niveaux de tissu maigre augmentent avec l'activité physique.

Tissu adipeux : la graisse joue un rôle important dans le métabolisme hormonal et dans les réserves et la protection de l'organisme. Elle se différencie par sa localisation en graisse sous-cutanée, où se trouvent les réserves les plus importantes, et en graisse interne ou viscérale.

Variations du contenu du tissu adipeux :

• La teneur en graisse augmente avec l'âge et est plus élevée chez les femmes que chez les hommes.

• Chez les hommes, la graisse a tendance à se déposer dans l'abdomen et le haut du corps, tandis que chez les femmes, elle se dépose principalement dans les cuisses et les hanches. La graisse déposée dans l'abdomen peut représenter un risque plus élevé de développer certaines maladies dégénératives chroniques.

Techniques d'évaluation de la composition corporelle

Techniques anthropométriques : il s'agit de l'une des techniques les plus utilisées pour évaluer la composition corporelle. Elle repose sur l'utilisation de mesures très simples telles que le poids, la taille, la longueur des extrémités et le périmètre corporel, entre autres. Ces paramètres permettent de calculer différents indices pour estimer la masse sans graisse et la graisse corporelle :

• Parmi les techniques anthropométriques, les suivantes se distinguent.

• Indice de masse corporelle (IMC).

• Évaluation des périmètres corporels.

L'indice de masse corporelle (IMC) est un paramètre très utile pour évaluer la composition corporelle. L'IMC permet de classer les personnes en sous-poids, poids normal, surpoids et obésité, en se basant exclusivement sur la taille et le poids. Il ne tient pas compte de l'âge, du sexe, du pourcentage de graisse corporelle ou de la masse musculaire. L'IMC se calcule comme suit :

• L'IMC est égal au poids corporel exprimé en kilogrammes (kg), divisé par le carré de la taille exprimée en mètres (m).

• IMC = poids corporel (kg)/(taille (m))².

Par exemple : pour calculer l'indice de masse corporelle d'un homme pesant 120 kg et mesurant 1,92 m, on procède comme suit :

• Imc=120 kg / 1,92 m x 1,92 m

• Imc=120 kg / 3,68 m²

• Imc=32,6 kg/m²

Classification des personnes en fonction de l'indice de masse corporelle, selon l'Organisation mondiale de la santé.

Dans certains cas, ces indices ne reflètent pas directement la composition corporelle. Exemples :

• Un athlète aux muscles bien développés peut être en surpoids, mais avoir peu de graisse.

• Un coureur de marathon peut être classé dans la catégorie des personnes en sous-poids, même s'il est en parfaite santé.