Autres composants alimentaires dans la nutrition

On estime qu'un régime mixte peut contenir entre 60 000 et 100 000 composants différents qui, bien qu'ils n'aient pas le statut de nutriments, fournissent des substances physiologiquement actives capables de protéger l'organisme du stress oxydatif et de la prolifération cancérigène.

Substances bioactives : il s'agit de composants alimentaires qui influencent l'activité cellulaire et les mécanismes physiologiques, ce qui leur confère des effets bénéfiques sur la santé. Ces substances peuvent être d'origine animale ou végétale.

Substances bioactives d'origine animale : les substances bioactives d'origine animale comprennent :

• Les acides gras oméga-3, présents dans les tissus de certains poissons et crustacés.

• Les peptides contenus dans les produits laitiers.

• La lutéine contenue dans le jaune d'œuf.

Les substances bioactives d'origine végétale : la grande majorité des substances bioactives identifiées sont d'origine végétale. Les plantes synthétisent d'innombrables composés phytochimiques, identifiés comme bioactifs. Ces composés jouent des rôles spécifiques dans la croissance et la survie des plantes, et leur confèrent également leurs caractéristiques sensorielles, telles que la couleur, l'odeur, la texture, le goût, la saveur et l'arôme, entre autres.

Avantages que les substances bioactives apportent à l'organisme :

• Elles exercent une importante action antioxydante.

Elles contribuent à la prévention de nombreuses maladies, parmi lesquelles :

• Les maladies coronariennes.

• Infarctus cérébral.

• Hypertension artérielle.

• Maladies neurodégénératives.

• Obésité, diabète et ostéoporose.

Composants non naturels : ils peuvent être classés en deux groupes :

• Les additifs alimentaires.

• Les contaminants alimentaires.

Additifsalimentaires : il s'agit de substances ajoutées aux aliments dans le but d'en modifier le goût, la texture, l'odeur ou la couleur, de les rendre plus attrayants à nos yeux et, dans d'autres cas, de faciliter les processus de préparation ou de conservation.

Depuis 1990, grâce à la directive 89/0107/CEE, tous les additifs alimentaires autorisés et leurs conditions d'utilisation ont été harmonisés au niveau européen afin de protéger la santé des consommateurs et de garantir la libre circulation des denrées alimentaires au sein de l'Union européenne (UE).

En outre, la directive précise que seules les substances figurant dans les listes établies peuvent être utilisées comme additifs alimentaires et uniquement dans les conditions d'utilisation qui y sont indiquées. Par exemple : les conservateurs, les émulsifiants, les édulcorants et les levures.

Étiquetage des aliments contenant des additifs : tous les additifs présents dans les aliments doivent être décrits dans la section des ingrédients de l'emballage. Les additifs sont nommés à l'aide d'un code qui commence toujours par la lettre e et qui est suivi de trois ou quatre chiffres supplémentaires pour identifier l'additif. Par exemple, de e-100 à e-199 :

• De e-100 à e-199, dans cette gamme se trouvent les additifs colorants et, dans cette catégorie, les chiffres entre e-100 et e-109 sont les colorants jaunes, entre e-110 et e-119 les colorants orange et ainsi de suite jusqu'à e-200 qui appartient à une autre catégorie d'additifs.

• De e-200 à e299, dans cette gamme, se trouvent les additifs de conservation et, dans cette catégorie, chaque type est nommé de la même manière que dans la catégorie des colorants.

• Ils continuent à être répertoriés de la même manière jusqu'à ce que toutes les catégories soient couvertes.

Contaminants : les contaminants sont des substances qui n'ont pas été ajoutées intentionnellement à l'aliment et qui sont présentes dans l'aliment à la suite de la production, de la transformation, de la préparation, du traitement, de l'emballage, du transport ou de l'entreposage.

Quelques sources de contamination :

• Contamination biologique : elle se produit par contact des aliments avec des éléments pathogènes. Exemple : contamination par les salmonelles.

• Pesticides et autres produits agrochimiques : éléments que les agriculteurs appliquent aux cultures afin de réduire les pertes et d'augmenter les rendements.

• Résidus de médicaments vétérinaires : utilisés pour combattre les maladies chez les animaux.

• Lesmycotoxines sont des substances toxiques produites par des champignons qui affectent les animaux. En raison de leur résistance à la décomposition, elles restent dans la chaîne alimentaire, même après congélation et cuisson.

• Toxiques environnementaux : il s'agit de substances libérées dans l'environnement par l'action de l'homme, comme les métaux lourds tels que le mercure ou le cadmium. Par exemple : lorsque des piles sont jetées dans l'environnement.

Mesures pour réduire les risques liés à la consommation d'aliments contenant des substances toxiques : Consommez des aliments d'origine biologique, produits selon des normes et des règles qui réduisent autant que possible la teneur éventuelle en substances toxiques. Laver soigneusement les fruits et les légumes, ce qui permet d'éliminer une grande partie des contaminants. Épluchez les fruits.