Apports énergétiques et nutritionnels recommandés

Un régime alimentaire sain doit être équilibré sur le plan nutritionnel, avec des niveaux adéquats d'énergie et de nutriments en qualité et en quantité, suffisants pour couvrir tous les besoins humains, mais sans excès, afin d'atteindre un état de santé optimal.

Les besoins de chaque nutriment sont quantitativement très différents, les macronutriments, qui nous fournissent de l'énergie, doivent être consommés en quantités de plusieurs grammes par jour, tandis que les autres, les vitamines et les minéraux, sont nécessaires en quantités beaucoup plus faibles, certains de l'ordre du milligramme et d'autres de quelques microgrammes par jour.

Afin de connaître les quantités approximatives de nutriments capables de satisfaire les besoins quotidiens, diverses normes ou valeurs de référence ont été établies, que l'on peut classer en deux grandes catégories qui se complètent mutuellement :

• Apports recommandés.

• Les objectifs nutritionnels et les lignes directrices en matière d'alimentation.

Apports recommandés (AR) : ils sont définis comme la quantité d'énergie et de nutriments que le régime alimentaire devrait contenir pour maintenir la santé des personnes en bonne santé. Ils figurent dans les tableaux que les organismes compétents de chaque pays établissent en fonction des conditions et des besoins de leur population.

Apports énergétiques recommandés : les apports énergétiques recommandés sont établis en considérant un niveau moyen, en tenant compte du fait que recommander des niveaux élevés, afin de couvrir les variations entre les individus, pourrait conduire à l'obésité chez un grand nombre de personnes.

C'est pourquoi les personnes qui n'ont pas un niveau d'activité physique moyen doivent ajuster les chiffres reflétant les besoins énergétiques en fonction des recommandations fournies dans les tableaux. Exemple : dans les tableaux des apports journaliers recommandés en énergie et en nutriments pour la population espagnole, il est indiqué ce qui suit :

• Les besoins énergétiques sont calculés pour une activité modérée. Pour une activité légère, il faut réduire de 10 % et pour une activité élevée, il faut augmenter de 20 %.

Apports recommandés pour les autres nutriments : les apports recommandés en vitamines et minéraux sont considérés comme des valeurs équivalentes au besoin moyen de la population, plus deux fois l'écart type du besoin, afin de tenir compte des facteurs suivants :

• Les pertes possibles, entre le moment où le nutriment se trouve dans l'aliment et celui où il atteint l'organisme.

• La variabilité individuelle des processus de digestion, d'absorption et de métabolisme. Par exemple, dans le cas du fer, seuls 10 à 15 % de la quantité totale ingérée sont absorbés, de sorte qu'il est nécessaire d'ingérer environ 10 milligrammes de fer par jour pour couvrir un besoin réel approximatif de seulement 1 milligramme.

• Modifications dues à l'action des procédés culinaires. Par exemple, la vitamine C est plus sensible à l'action de la chaleur, donc si nous cuisons les aliments qui en contiennent, nous en recevons moins.

• Les différences d'âge, de sexe et de périodes de la vie.

Exemples :

• Les enfants ont besoin d'un apport supplémentaire en calcium et en protéines pour favoriser la croissance des organes et des tissus.

• Les femmes ont besoin d'apports plus élevés en fer pendant la période fertile pour couvrir les pertes pendant les règles.

Applications des apports recommandés :

• Ils peuvent être utilisés comme guide pour programmer et évaluer les régimes alimentaires sur le plan nutritionnel.

• Ils permettent de planifier et d'élaborer des programmes d'éducation nutritionnelle, afin d'aider les gens à faire de meilleurs choix alimentaires.

• Ils doivent être pris en compte pour estimer les normes d'étiquetage nutritionnel et pour le développement de nouveaux produits dans l'industrie alimentaire.

Lesapports nutritionnels de référence sont un ensemble de normes, basées sur des concepts scientifiques actualisés, qui fournissent une référence sur la teneur en chaque nutriment que le régime alimentaire devrait contenir, afin d'éviter les troubles de santé causés par des problèmes nutritionnels et de réduire les risques de maladies chroniques.

Les apports nutritionnels de référence comprennent quatre types de valeurs de référence :

• Besoin moyen estimé (BME) : valeur de l'apport journalier moyen d'un nutriment qui couvre les besoins de 50 % d'un groupe de population homogène.

• Nouveaux apports recommandés (ANR) : quantité d'un nutriment jugée appropriée pour répondre aux besoins nutritionnels de la quasi-totalité des personnes appartenant à un groupe de population homogène.

• Apport suffisant (AS) : estimations utilisées, lorsque les preuves scientifiques sont insuffisantes, pour établir la valeur du besoin moyen estimé (BME) ou pour calculer le montant des nouveaux apports recommandés (AJR).

• Apport maximal tolérable (AMT) : défini comme le niveau le plus élevé d'apport quotidien d'un nutriment qui, même s'il est consommé sur une longue période, ne présente pas de risque pour la santé de la majorité des individus d'un groupe de population.

• Objectifs nutritionnels (ON) : il s'agit de recommandations alimentaires, encadrées par la politique nutritionnelle du pays, qui fournissent des informations qualitatives et quantitatives sur les nutriments, destinées à l'ensemble de la population, dans le but de prévenir les maladies chroniques dégénératives,

Pour les établir, il est nécessaire de prendre en compte les habitudes alimentaires, ainsi que les problèmes nutritionnels ou de santé qui affectent la population.

Les objectifs nutritionnels comprennent des limites pour les nutriments dont l'action favorable ou défavorable sur la santé est scientifiquement prouvée. Par exemple, dans les objectifs nutritionnels pour la population espagnole, il est recommandé de limiter les apports en lipides :

• L'apport se situe entre 25 et 35 % des kilocalories, si l'on consomme des huiles monoinsaturées à forte proportion (huile d'olive).

• Cette recommandation, qui porte sur les aspects quantitatifs et qualitatifs des graisses, vise à garantir l'apport en acides gras essentiels et en énergie, tout en fixant des limites à la qualité et à la quantité des graisses afin d'éviter que leur surconsommation ne nuise à la santé.

Directives diététiques : pour atteindre les objectifs nutritionnels (ON), des directives diététiques basées sur l'alimentation sont élaborées afin de fournir à la population des messages simples et faciles à mettre en œuvre pour parvenir à un régime alimentaire équilibré et prudent.

Caractéristiques des recommandations nutritionnelles basées sur l'alimentation :

• Elles doivent aborder les aspects qualitatifs et quantitatifs des aliments d'une manière simple et sensible à la culture.

• Leur contenu doit inclure des apports énergétiques et nutritionnels adéquats afin d'améliorer les habitudes alimentaires globales.

• Leurs recommandations doivent couvrir l'ensemble du régime alimentaire, mais en utilisant principalement des aliments courants pour la communauté.

• Ils doivent être attrayants, utiliser des couleurs et des représentations graphiques telles que des roues et des pyramides, entre autres.

• Elles doivent être élaborées sur la base des informations scientifiques les plus récentes et mises à jour régulièrement.