Alimentation des enfants souffrant de troubles digestifs

Lorsque des troubles digestifs apparaissent chez l'enfant, il faut se rendre immédiatement chez le pédiatre, qui est chargé de poser un diagnostic et d'indiquer le traitement adéquat. À ce stade, et surtout au cours de la première année de vie, les nourrissons peuvent souffrir, entre autres, de reflux gastro-œsophagien, de gastro-entérite aiguë, du syndrome du côlon irritable et de constipation. Pour traiter et prévenir ces affections, un régime alimentaire approprié est essentiel.

Reflux gastro-oesophagien

Le reflux gastro-œsophagien est le passage du contenu gastrique dans l'œsophage, principalement causé par une relaxation insuffisante du sphincter inférieur de l'œsophage et une mauvaise adaptation à l'augmentation de la pression intra-abdominale.

En fonction de la gravité des symptômes, on distingue deux types de gastro-œsophage :

• Reflux gastro-œsophagien physiologique : il se manifeste par le reflux involontaire des aliments ingérés et/ou des sécrétions gastriques dans ou hors de la bouche ; il disparaît généralement après l'âge d'un an. La plupart des enfants de moins d'un an en souffrent.

• Reflux gastro-œsophagien : se manifeste par des symptômes tels que des pleurs intenses, des difficultés à s'alimenter ou des vomissements sanglants.

Modifications du régime alimentaire pour le traitement du reflux gastro-œsophagien :

• Chez les nourrissons en surpoids ou obèses, il est recommandé, avant de procéder à des changements alimentaires majeurs, d'ajuster les quantités à consommer.

• Lorsque l'âge du nourrisson le permet, épaissir le lait maternisé avec des céréales.

• Chez les nourrissons plus âgés, les boissons gazeuses et les aliments épicés doivent être éliminés.

• Utilisation de formules anti-régurgitation. Ces formules ne doivent être utilisées que dans des cas extrêmes, avec un traitement médical et une surveillance étroite.

• Votre pédiatre vous conseillera sur la position d'alimentation appropriée.

Gastro-entérite aiguë.

La gastro-entérite aiguë est une inflammation des muqueuses gastriques et intestinales qui se manifeste cliniquement par une diarrhée. Elle est généralement causée par une infection.

Cette affection est plus fréquente au cours des premières années de la vie et, bien que la plupart des infections intestinales soient de courte durée, chez les enfants de moins d'un an, les complications telles que la déshydratation et la malnutrition sont plus fréquentes à la suite de cette maladie.

Modifications diététiques pour le traitement de la gastro-entérite aiguë :

• Réhydratation orale rapide, avec supplément de solution de réhydratation orale, pour compenser les pertes de liquide.

• Maintenir un allaitement régulier dans tous les cas.

• Si l'enfant n'est pas allaité, continuer à lui donner du lait non dilué ou du lait maternisé, en l'administrant par petites quantités et à intervalles plus fréquents.

• Ne proposer du lait sans lactose qu'aux enfants présentant des symptômes de malabsorption.

• Pour les nourrissons de plus de quatre mois qui prennent d'autres aliments complémentaires, réintroduire ces aliments tôt.

• Dans le cas des enfants plus âgés, maintenir le régime habituel, sans indication de régimes astringents, en limitant uniquement la consommation d'aliments à forte teneur en sucres simples, tels que les sucreries, les pâtisseries et les gâteaux, entre autres.

Syndrome du côlon irritable (SCI)

Le syndrome du côlon irritable est un trouble digestif fonctionnel qui provoque des douleurs abdominales chroniques et/ou récurrentes durant plus de douze semaines, pas nécessairement consécutives, pendant un an. Il se traduit également par une diarrhée ou une constipation ou une alternance de diarrhée et de constipation.

Les traitements pharmacologiques utilisés chez l'adulte ne sont pas recommandés dans la population pédiatrique en raison de leur manque de sécurité. C'est pourquoi il est recommandé de commencer par modifier le régime alimentaire pour contrôler la maladie. En fonction des symptômes prédominants, les modifications alimentaires suivantes sont recommandées.

Syndrome du côlon irritable avec constipation ou alternance de constipation et de diarrhée :

• Il est recommandé d'augmenter la consommation de fibres solubles, contenues dans les fruits et les céréales (orge et avoine). Ces aliments agissent comme des prébiotiques par fermentation dans le côlon.

• Il n'est pas recommandé d'augmenter la consommation de fibres insolubles, contenues dans les céréales de blé complet, le seigle et le riz, ainsi que dans les légumineuses et les légumes, car ces fibres sont peu fermentescibles dans le côlon.

Syndrome du côlon irritable avec diarrhée :

• Une consommation accrue de fibres solubles, contenues dans les fruits et dans les céréales d'orge et d'avoine,