Outre les protéines, les graisses, les hydrates de carbone, les vitamines et les minéraux, les aliments sont composés de milliers d'éléments naturels qui, bien qu'ils ne remplissent pas eux-mêmes de fonctions vitales, produisent divers effets positifs sur l'organisme lorsqu'ils sont mis en relation avec les éléments de base.
D'autre part, les aliments que nous consommons peuvent comporter une acquisition intentionnelle de substances [à des fins spécifiques], ainsi que des substances ou des éléments incorporés accidentellement au cours de la transformation industrielle, qu'il s'agisse de la production, du stockage ou du transport.
Tous les composants non vitaux entrent dans la classification suivante:
Naturels: on sait qu'un régime alimentaire mixte contient potentiellement entre 60 000 et 100 000 composants différents. Ces composants, bien qu'ils ne résolvent pas ce que font les nutriments, contribuent en tant que substances physiologiquement actives capables de créer une barrière contre le stress oxydatif et la propagation des substances cancérigènes.
Substances biologiquement actives: Composants alimentaires qui influencent l'activité cellulaire et les mécanismes physiologiques qui confèrent des avantages pour la santé. On les trouve dans les aliments d'origine animale et végétale.
Substances biologiquement actives d'origine animale: Les substances biologiquement actives d'origine animale comprennent:
- les acides gras oméga-3 présents dans les tissus de certains poissons et crustacés.
- Les peptides présents dans les produits laitiers.
- La lutéine contenue dans le jaune d'œuf.
Substances bioactives d'origine végétale: la grande majorité des substances bioactives connues sont d'origine végétale. Les plantes synthétisent un large éventail de substances phytochimiques, qui ont été classées comme biologiquement actives. Ces composants jouent des rôles spécifiques dans la structuration, le développement et la survie de la plante et lui confèrent diverses propriétés telles que la couleur, l'arôme, la texture, le goût et la saveur, entre autres.
Les avantages que les substances biologiquement actives apportent à l'organisme:
- Elles ont d'importants effets antioxydants.
- Elles aident à prévenir de nombreuses affections, notamment les maladies coronariennes, les accidents vasculaires cérébraux. L'hypertension. Les maladies neurologiques. L'obésité, le diabète et l'ostéoporose.
Composants non naturels
Deux groupes principaux sont identifiés:
- les additifs alimentaires
- les contaminants alimentaires.
Lesadditifs alimentaires sont des substances ajoutées aux aliments pour en modifier le goût, la texture, l'odeur ou la couleur afin de les rendre commercialement plus attrayants. Dans d'autres cas, il s'agit de substances achetées pour optimiser la production ou le stockage.
En vigueur depuis 1990, la directive 89/0107/CEE réglemente au niveau européen tous les additifs alimentaires autorisés et leurs conditions d'utilisation respectives. L'objectif était et est toujours de protéger les consommateurs et d'assurer la circulation des denrées alimentaires en Europe. L'objectif était et est toujours de protéger les consommateurs et d'assurer la circulation des denrées alimentaires en Europe. En outre, la directive stipule que seules les substances figurant dans la liste spécifiée peuvent être utilisées comme additifs alimentaires et que, si elles sont utilisées, les conditions d'utilisation spécifiées doivent être pleinement respectées. Exemples: conservateurs, émulsifiants, édulcorants, levures.
Étiquetage des denrées alimentaires contenant des additifs: les additifs doivent obligatoirement être décrits dans la section des ingrédients de l'emballage. La liste des additifs a une structure spécifique, commençant toujours par la lettre "e" suivie de trois ou quatre chiffres supplémentaires. Il s'agit d'un code d'identification.
Exemples:
- De e-100 à e-199, dans cette gamme se trouvent les colorants et dans cette catégorie les numéros de e-100 à e-109, qui sont un pigment jaune, entre e-110 et e-119 sont des oranges, etc.
- De e-200 à e299, cette gamme comprend les additifs de conservation.
- Elle continue d'être répertoriée sous la même formule jusqu'à ce que toutes les catégories soient couvertes.
Contaminants: Substances qui ne sont pas ajoutées intentionnellement aux denrées alimentaires , il s'agit donc d'additifs accidentels. Elles se retrouvent dans les aliments à la suite de la production, de la transformation, de la préparation, de la manipulation, de l'emballage, du transport ou du stockage.
Sources possibles de contamination:
- Contamination biologique: elle se produit par contact des aliments avec certains agents pathogènes. Exemple: infection à la salmonelle.
- Pesticides et autres produits chimiques agricoles: produits que les agriculteurs utilisent sur les cultures pour réduire les pertes et augmenter les rendements.
- Résidus de médicaments vétérinaires: substances régulièrement utilisées pour traiter les affections animales.
- Mycotoxines: toxines produites par des champignons qui infectent les animaux. En raison de leur nature forte et résistante, elles persistent dans la chaîne alimentaire, malgré la congélation et la cuisson.
- Toxines environnementales: substances qui pénètrent dans l'environnement de manière non naturelle par l'intermédiaire de l'homme. Il peut s'agir de métaux lourds tels que le mercure ou le cadmium.
Mesures pour réduire les risques liés à la consommation d'aliments contenant des substances dangereuses:
- Consommer des aliments d'origine biologique certifiée. Il s'agit d'aliments transformés sous haute surveillance et qui respectent des normes et des règles visant à réduire la teneur en substances potentiellement nocives.
- Rincer les fruits et les légumes pour éliminer la plupart des contaminants.
- Ne consommez pas la peau.
